Itävallan oikeistopopulistisen BZÖ-puolueen johtaja Stefan Petzner sanoo olleensa edesmenneen Jörg Haiderin elämänkumppani. Petzner valittiin Haiderin seuraajaksi viime viikolla, kun tämä oli kuollut auto-onnettomuudessa.
- Suhteemme oli erityinen - se oli paljon enemmän kuin vain ystävyyttä, hän kuvaili BBC:n mukaan.
Petzner, 27, kertoi rakkaussuhteestaan Haideriin, 58, Itävallan radion ja yhden iltapäivälehden haastattelussa. Petzner väitti, että Haiderin vaimo tiesi suhteesta eikä vastustanut sitä. Perheellä on kaksi tytärtä.
Maahanmuuttokriittinen Itävallan tulevaisuuden liitto BZÖ ryhtyi heti vaihtamaan puheenjohtajaansa. Virallinen peruste on Petznerin kokemattomuus.
Tehtävään ollaan nostamassa tiettävästi Josef Buchneria, 43, jota pidetään konservatiivisempana kuin Petzneriä. Myös Haiderin siskoa Ursula Haubneria on veikkailtu.
Petzner jatkaa BZÖ:n varajohtajana, joita puolueella on viisi. Haider oli toivonut, että Petzneristä olisi tullut hänen seuraajansa.
Haider aiheutti vuonna 2000 Itävallan vastaisen boikotin EU:ssa, kun hänen puolueensa oli päässyt hallitukseen.