Wien
Itävallan äärioikeistolaisen Vapauspuolueen (FPÖ) ministerit uhkaavat erota hallituksesta. Eroajien joukossa olisivat myös puolueen puheenjohtaja, varakansleri Susanne Riess-Passer ja valtiovarainministeri Karl-Heinz Grasser.
Vapauspuolueen ministereiden mahdollisen joukkoeron pelätään syöksevän Itävallan hallituksen kriisiin.
Erouhkauksen syynä on puolueen sisäinen riita. Puolueoppositio vaatii verotusta koskevan erityispuoluekokouksen pitämistä lokakuun 13. päivänä. FPÖ piti keskiviikon vastaisena yönä koko yön kestäneen kriisikokouksen, jonka jälkeen varakansleri ilmoitti erouhkauksesta. Ministerit uhkaavat erota hallituksesta ja puoluetehtävistä, jos puoluekokousvalmistelut jatkuvat.
Riess-Passer sanoi varhain keskiviikkona, että konflikti voidaan vielä välttää. Hän vaatii, että puoluekokousta ajavat entisen puoluejohtajan Jörg Haiderin kannattajat vetävät tukensa pois puoluekokousaloitteelta. Puoluekokouksen tarkoituksena olisi antaa tuki Haiderin ajamille veronkevennyksille vuonna 2003.
Riess-Passer ja Vapauspuolueen muut ministerit puolestaan haluavat, että hallitus lykkäisi verokevennyksiä seuraavaan vuoteen.
Keski-Eurooppaa viime kuussa koetelleet tulvat saivat liittokansleri Wolfgang Schüsselin lykkäämään veroleikkauksia, jotta raha riittäisi tulvien tuhojen korjaamiseen.
Tulvat surmasivat kahdeksan ihmistä Itävallassa, ja ne aiheuttivat 6,7 miljardin euron tuhot. Haiderin kannattajien mukaan verokevennykset on kuitenkin vietävä läpi.
Haider antoi keskiviikkona ymmärtää, että hän haluaa välttää varakansleri Riess-Passerin eron ja uskoo vielä kompromissin mahdollisuuteen verokiistassa.