Toronto Pudotuspelit uhkaavat karata Toronto Maple Leafsin käsistä, mutta se ei suinkaan tarkoita sitä, että runkosarjan loppu olisi hukkaan heitettyä aikaa.
- Meillä on nuori joukkue ja tulevaisuuteen tässä jo katsotaan. Meiltä ei nyt odoteta paljon, mutta hyvä maku tästä kaudesta jää, jos saamme pelin toimimaan ja pystymme voittamaan enemmän pelejä kuin häviämään, hyökkääjä Niklas Hagman miettii.
Hän kertoo, että oman lisänsä loppukauteen tuo myös ensi viikolla siirtorajan umpeutuminen.
- Kukaan ei tiedä mitä silloin tapahtuu, kuinka paljon pelaajia lähtee ja miten se menee. Ihan mielenkiintoista.
Seitsemättä NHL-kauttaan pelaava Hagman rikkoi sunnuntaina New York Rangersia vastaan 200 NHL-pisteen rajan jatkoaikamaalillaan, ja jatkoa tuli keskiviikkona, kun joukkueet kohtasivat uudelleen Torontossa.
Hagman teki joukkueensa ainoan maalin varsinaisella peliajalla, ja hänen NHL-uransa saldo on nyt 201 pistettä (99+102).
- Kyllä tässä jonkin aikaa on jo tahkottukin niin että parisataa pinnaa piti jossain vaiheessa saada poikki, hän naurahtaa.
Kaiken kaikkiaan Hagman sanoo olevansa tyytyväinen ensimmäiseen vuoteensa Torontossa, vaikka välillä on ollut vaikeampia jaksoja niin hänellä itsellään kuin koko joukkueella.
- Totta kai kausi olisi voinut mennä paremmin, mutta toisaalta se olisi voinut mennä paljon huonomminkin. Ihan hyvin on päässyt pelaamaan ja saanut jotain aikaankin.
Hän sanoo nauttineensa pelaamisesta, vaikka onkin välillä tuntenut itsensä vähän vanhaksi (29 vuotta).
- Pelikaverit ovat vähän muuttuneet viime vuodesta. Dallasissa ketjussa oli kokeneita kavereita, mutta tällä kaudella olen pelannut suurimman osan ajasta kahden tulokkaan kanssa (Nikolai Kulemin ja Mihail Grabovski).
MM-kisoihin osallistumisesta Hagman ei halua sanoa vielä sen enempää kuin että kaikki aikanaan.
- Niiden aika on sitten, kun NHL-kausi on ensin pelattu loppuun.