Innsbruck Suomen jääkiekkomaajoukkueen 3-3-tasapeli MM-turnauksessa Kanadaa vastaan oli pitkälti Leijonien ykkösketjun ansiota. Hyökkäystrio Ville Peltonen-Olli Jokinen-Tomi Kallio oli laitettu uusiksi, kun laitahyökkääjä ja kapteeni Ville Peltonen oli sivussa loukkaantumisen takia. Peltosen paikalla liikkui kuin lentäen jäätä pitkin kiitänyt Niklas Hagman.
- Olemme pelanneet aikaisemminkin yhdessä. Välillä on onnistunut paremmin ja välillä huonommin, Hagman selvitti.
Hagman, joka onnistui maalinteossa myös USA-ottelussa, sai yllätettyä koko Kanadan kentällisen maalivahti Roberto Luongoa myöten. Hagman sai kiekon omalla siniviivalla, lähti liukkaasti liikkeelle ja laukoi neljän kanadalaisen kenttäpelaajan keskeltä kiekon Kanadan verkkoon. Suomi johti 1-0 ajassa 11.00.
- Ne olivat aika seisovilla jaloilla. Päätin lähteä reippaasti ylös ja laukoa maalia kohti mieluummin kuin vetää vain päätyyn.
- Maalia kyllä hain ja nyt on helppo sanoa, että laukominen kannattaa, Hagman naureskeli.
Hagmanin olemuksesta paistoi kauas, että komennus Jokisen ja Kallion ketjuun kelpasi erinomaisesti. MM-turnauksen alussa Hagman tahkosi lähinnä Riku Hahlin sekä Jani Ridan rinnalla. Pyhänä Leijonien uusi ykkösketju värkkäsi toisenkin maalin, Tomi Kallio viimeisteli 3-1-osuman 47. minuutilla.
- Olli (Jokinen) ja Tomppa (Kallio) ovat sen luokan pelimiehiä, että kyllä hyökkäyspäässä pitääkin syntyä tulosta, Hagman kuvasi.
Latvia-pelissä hyvä panos
Suomen joukkueen saldo kahdesta peräkkäisestä pohjoisamerikkalaisen joukkueen kohtaamisesta on kaksi pistettä. USA kanssa tulos oli 4-4, vaikka Leijonilla oli siinäkin eväät voittoon.
- Hyvä maku tässä on. Pisteitä näistä kahdesta pelistä olisi ollut enemmänkin tarjolla, mutta niitä olisi voinut tulla vähemmänkin. Ollaan saatu joukkueen pelaamista paremmin kasaan, eikä Kanadaa vastaan suinkaan peruuteltu, Hagman arvioi.
Suomi kohtaa viimeisessä F-jatkolohkopelissään Innsbruckissa maanantaina Latvian.
- Kuulimme, että tasapeli Kanada-ottelussa ei riitä. Nyt Latvia-pelissä on panosta, kun siitä pitää hakea ainakin tasapeli. USA- ja Kanada-otteluista itseluottamuksemme on kasvanut, kun kahdesta isosta jääkiekkomaasta on hankittu tasapelit.
- Se, että Latvia-pelissä on panosta on hyvä, koska se on viimeinen ottelu ennen sitä seitsemättä ottelua. Eli jos se hoidetaan, olemme neljän sakissa. Mutta ei Latviaa pidä aliarvioida. He varmaan lähtevät meitä vastaan puolustusvoittoisemmin kuin kaksi edellistä vastustajaamme, mutta sieltä löytyy myös pelimiehiä, Hagman linjasi.