Helsingin yliopiston sosiologian emeritusprofessorin Elina Haavio-Mannilan mukaan suomalainen yhteiskunta hyväksyy nykyisin päättäjien avioerot. Hänen mukaansa poliitikot pitivät ennen jopa kymmeniä vuosia yllä kulissiavioliittoja, jos äänestäjäkunnan arvot niin vaativat.
- Nykyisin avioliitossa pysytään niin kauan kuin se on molempia osapuolia tyydyttävä. Enää ei tarvitse pysyä yhdessä myöskään talon, lasten, sukulaisten tai omaisuuden vuoksi.
Haavio-Mannila pitää silti pääministeri Vanhasen eroa yllättävänä. Hänen mukaansa kristillisiä lukuun ottamatta minkä tahansa puolueen kannattajakunta ymmärtää avioeron paremmin kuin keskustalaiset.
- Etenkin kun pääministeri Vanhanen on puhunut niin voimakkaasti perinteisten perhearvojen puolesta.
Keskustalaisilla perhearvoilla on Haavio-Mannilan mukaan selkeät historialliset syynsä. Ennen vanhaan maatalouselinkeinoa harjoitettaessa tilan jakaminen olisi ollut vaikeaa ja naisilla ei ollut erillistä ammattia ja toimeentuloa.
Vielä muutama vuosikymmen sitten eroa ei olisi ehkä hyväksytty.
- Esimerkiksi Kekkonen piti yllä kulissiavioliittoa. Toisaalta yksikään Suomen presidentti ei vielä nykyisinkään ole eronnut.
Haavio-Mannila ei presidentin lisäksi keksi muita asemia, joissa avioero voisi olla hankala nyt "kun piispakin on eronnut".
Avioerojen määrä on lisääntynyt Suomessa koko ajan. Kun vuonna 1985 eroja tilastoitiin runsaat 9 000, vuonna 2004 niitä oli jo lähes 13 500.
Ylivoimaisesti suurimmassa osassa avioeroja lapset päätyvät asumaan äitinsä kanssa.