Oulu
Niina Sariaksesta ei huomaa väsymystä edes maanantaiaamuna. Hän on yöllä saapunut Italiasta nuorten MM-kisoista taskussaan kultaa ja pronssia.
Kastellin lukion käytävillä lauletaan tutulla sävelellä: Niina Sarias, Niina Sarias. Ohikulkijatkin kättelevät 18-vuotiasta yllättäjää, joka voisi olla kuten kuka tahansa nuori lukiolainen.
"Haluan olla maailman paras", aurinkoisesti hymyilevä tyttö räväyttää ilmettään muuttamatta. Se tulee häneltä yhtä luontevasti kuin "luottavaisin mielin parhaani yrittäen" maastohiihtäjän huulilta.
"Ensin pitää kaksi tai kolme vuotta keskittyä täysillä lautailuun", Niina Sarias tietää. Sitä ennen hän aikoo kirjoittaa vuoden päästä ylioppilaaksi Kastellin urheilulukiosta.
Ratalasku paitsiossa
Niina Sarias nostatti Suomen lipun korkealle Italian Prato Nevosossa lauantaina, kun hän peittosi parisuurpujottelun finaalissa ruotsalaisen Aprilia Hagglöfin 0,22 sekunnilla.
Voitto oli mannaa koko lumilautailun ratalaskujoukkueelle.
Lumilautailu on tuonut Suomelle mainetta mutta vain lumikourussa ja hypyissä eli Big Airissa. Ratalaskijat ovat jääneet unohduksiin, mikä ei ole vain laskijoiden vika.
Valitsijat jättivät esimerkiksi Anna Heiramon viime talvena olympiajoukkueesta, vaikka tämä oli parhaimmillaan noussut maailmancupin palkintopallille. Tänä talvena Heiramo näytti pitkää nenää ja keräsi MM-kisoista sijat 5. ja 7.
"Koko ajan tehdään töitä, että meidät otettaisiin vakavasti", Niina Sariaskin sanoo.
MM-kulta työn takana
Siksi yllätyskulta maistui niin hunajaiselta. Niina laskeskeli valmentaja Ismo Heiramon kanssa, että aikalaskun sijoitus voi tuoda viime vuoden mestarin, Itävallan Heidi Kringsin vastaan finaalin toiselle kierrokselle.
Niin kävikin. Itävaltalainen on hätyytellyt maailman kärkeäkin, joten Niina Sarias ei turhaan jännittänyt kohtaamista. Yllättäen entinen mestari jännitti vielä enemmän huomatessaan, ettei oululainen jää taakse.
"Heidi meni vähän paniikkiin. Hän ei varmaan uskonut, että siinä vaiheessa vielä tulisi ketään, joka pistää kampoihin", Sarias hihkuu.
Välierälaskuissa Sarias kaatui ensimmäisen, mutta pari kaatui toisen. Finaalissa oli vuorossa seuraava arvokas päänahka, sillä ruotsalainen Aprilia Hagglöf on myös maailmancupin huippunimiä.
Voitto huipensi Niina Sariaksen MM-menestyksen, sillä hän oli aiemmin keskiviikkona ottanut pronssia lumilautacrossissa. Siinäkin oli enemmän luvassa, sillä Niina laski aikalaskun nopeimman ajan.
"Finaalissa sain huonon lähdön, törmäsin porttiin. Muut pystyivät hyvin pitämään minut takanaan koko ajan", Sarias muistelee.
Ei ehdi seurustella
Niina Sarias ei ala lepäillä laakereilla menestyksen jälkeenkään. Ensi viikonlopuksi hän matkaa jälleen Rukalle, kuten aina.
"Kaikki aikani menee tähän. Jos en ole kisareissulla, olen Rukalla. Kesälläkin on treeniä", Sarias sanoo.
Seurusteluakaan hän ei ole ehtinyt aloittaa.
Varsinkin nyt mieli janoaa silti enemmän ja enemmän lautailua. Kolmivuotiaana hän nousi suksille ja yhdeksänvuotiaana laudalle, mutta tahti vain kiihtyy. Hän myöntää silti, että lukion jälkeisestä ajasta pitää vielä neuvotella äidin ja isän kanssa.
Vielä on mukava asua kotona äidin helmoissa, mutta maailma kutsunee. Tähtäin on jo asetettu Torinon olympialaisiin vuodelle 2006.