Oulu Laitahyökkääjä Juha-Pekka Haataja, 25, on onnensa kukkuloilla. Mies on kahden pienen lapsen ylpeä isä, ja pelit kaukalossa luistavat enemmän kuin mallikkaasti.
Haatajan ja pitkäaikaisen ketjukaverinsa Pekka Saarenheimon pelastukseksi koitui, että kaksikko ymmärsi lähteä oikeaan aikaan pois nimimiehiä pursuavasta Kärpistä.
Parivaljakko siirtyi reilu vuosi sitten Lukkoon ja puhkesi kukkaan välittömästi. Kettupaitojen vahvan ykkösnyrkin Haatajan ja Saarenheimon kanssa muodostaa kanadalainen voimahyökkääjä Shayne Toporowski.
Kärppien sulavasanainen toimitusjohtaja Juha Junno on jälkikäteen moneen kertaan todennut, että myös oululaisseura olisi halunnut pitää nuorukaiset itsellään.
"Hyvähän Juhan on nyt tuollaisia puhua. Totuus on, että olisin tuolloin ollut valmis pelaamaan Kärpissä melkein ilmaiseksi. Mitään kaunoja minulla ei kuitenkaan ole, ja voin hyvinkin pelata vielä joskus kärppäpaidassa", kauden 2008-09 loppuun saakka Lukossa jatkava Haataja kertoo.
Haataja on tällä hetkellä Lukon kultakypärä. Hän on merkkauttanut 13 ottelussa tililleen tehopisteet 7+6=13. Hän painottaa, että Lukolla on tällä kaudella iskukykyinen joukkue kasassa.
"Meillä on nyt vahva joukkue, joka on parhaimmillaan varmasti vasta joulun jälkeen. Vahvuutemme on hyvä maalivahtipeli ja jykevä viisikkopelaaminen", Haataja toteaa.