Hyökkääjä Juha-Pekka Haataja etsii uutta työnantajaa. Ruotsin pääsarjaseura MODO ilmoitti torstaina, että Haatajan sopimus on purettu. 32-vuotias Haataja siirtyi Kärpistä MODO:n riveihin kesken viime kauden.
Tuorein käänne ei enää yllättänyt, sillä tämän syksyn viimeisissä otteluissa päävalmentaja Larry Huras peluutti maalitykkinä profiloitunutta Haatajaa MODO:n nelosketjussa.
Suomessa Haatajan ja MODO:n teiden erkaneminen ehdittiin uutisoida Haatajan potkuina. Pelaaja itse painottaa Kalevalle, että lähtö tapahtui hänen omasta halustaan.
– Valmentajan ja minun pelifilosofiat eivät oikein kohdanneet ja jäin pienelle peliajalle. Minut oli hankittu ratkaisupelaajaksi, mutta en enää kokenut olevani sellainen. Pyysin itse seuraa vapauttamaan minut sopimuksesta, Haataja kertoo.
– Seura ei ollut missään vaiheessa ehdottanut tätä ja ainakin manageri (Per Svartvadet) oli pettyneen oloinen ratkaisustani. Käsittääkseni hän olisi toivonut minun vielä jatkavan seurassa.
Kärppäkasvatti Haataja on ollut 2010-luvulla yksi kotimaan Liigan tehokkaimmista hyökkääjistä. Keväällä 2011 hän voitti HIFK:ssa mestaruuden ja pudotuspelien pistepörssin. Keväällä 2013 Haataja kuittasi Kärppien pelaajana nimiinsä Liigan piste- ja maalipörssien voitot.