TPS–Kärpät 2–5
(1–0, 1–2, 0–3)
Jotkut kärppäfanit saattoivat eiliseen saakka muistella pienellä pelolla Juha-Pekka Haatajan menneitä syksyjä petopaidassa.
Keskiviikon vaisuhkon liiga-avauksen jälkeen mieleen saattoi hiipiä vaikkapa syksyn 2011 parinkymmenen ottelun maaliton kauden alku.
Kaikenlaiset epäilykset haihtuivat perjantaina Turussa, kun tehohyökkääjä naulasi asemansa Kärppien johtotähtenä.
Oululaiset raapivat vaikean iltapuhteen päätteeksi vieraspisteet pitkälti Haatajan kahden komean osuman ansiosta. Tylyn tehokkaan vierasjoukkueen voittolukemat kirjattiin päätöserän maali-iloittelun ansiosta luvuin 2–5.
”Totta kai se on helpottavaa, että saa putken heti auki. Maalit tuovat itseluottamustakin lisää”, Haataja myönsi.
TPS:n vahva alku
Väkevällä latauksella kotijäälleen luistellut TPS hallitsi avauserää, mutta heikko viimeistely piti turkulaisjohdon yhdessä osumassa. Toisessa erässä astui esiin Haataja, joka niittasi kahden miehen ylivoimalla näyttävän kuvion päätteeksi tasoituksen.
Värikäs tuomarilinja ja lukuisat rangaistukset muodostuivat illan ratkaisuksi. TPS ei onnistunut hyödyntämään alkupelin lukuisia ylivoimiaan kuin kertaalleen, vieraat taas rokottivat mestarijoukkueen rutiinilla TPS:n jäähyillessä päätöserässä.
Voittomaalin iski jälleen Haataja: terävä siniviivalaukaus yllätti TPS-vahti Teemu Lassilan heti Tero Koskirannan rangaistusta seuranneen aloituksen jälkeen.
”Tiesimme kyllä, mihin olimme tulossa. Hallissa on paljon yleisöä ja TPS on nostanut taas profiiliaan. Osasimme odottaa vaikeaa peliä. Pitää olla ylpeä siitä, että viimeinen erä meni meille 3–0. Kahden miehen ylivoimalla jäi tilaa, pääsin siitä hyvin laukomaan ja niistä pitääkin tehdä. Toinen taisi mennä vähän ruuhkan ohi”, Haataja summasi omaa ja joukkueensa iltapuhdetta.
Aholle liigauran avausmaali
Kärppien toinen valopilkku oli 17-vuotias Sebastian Aho. Tulokashyökkääjä viimeisteli Joonas Kemppaisen mallikkaasta tarjoilusta kylmänviileästi liigauransa avausmaalin toisessa erässä. Nuorukainen esiintyi muutenkin edukseen intensiivisessä pelissä ja lunasti peliminuutteja tuleviinkin koitoksiin.
”Valmentaja voi olla iloinen, kun tulee tällaisia lahjakkuuksia omista junioreista. Kaikki ovat tietysti puhuneet Jesse Puljujärvestä, mutta myös Aho on erittäin monipuolinen pelaaja ja hyvä luistelija. Erittäin hieno startti häneltä”, kiitteli päävalmentaja Lauri Marjamäki.
Kiekkoilta alkoi ja päättyi Turussa tunteikkaasti hienon jääkiekkokulttuurin merkeissä. Kymmentuhatpäinen yleisö viritettiin tunnelmaan ennen ottelun alkua, kun TPS:n legendaarinen numero kolme, Timo Nummelin ”luovutti” jäädytetyn pelinumeronsa kotiseuraansa palanneen Petteri-pojan käyttöön.
Loppuhetkillä peli taas keskeytyi toviksi kokonaan, kun koko halli antoi videotaulun muisteloiden innoittamana seisaaltaan pitkät suosionosoitukset uransa päättymisestä ilmoittaneelle Saku Koivulle – vaikka kapteeni Koivu ei ollut edes paikalla.
”Todella hieno fiilis, eikä se kestänyt yhtään liian kauan. Saku on ansainnut jokaisen minuuttinsa, itsekin olen pikkujunnuna häntä fanittanut”, Haataja tunnelmoi.