Helsinki HIFK nappasi tärkeän 2-1-jatkoaikavoiton kuudennessa puolivälieräottelussa Jokereita vastaan jääkiekon SM-liigassa. Voitto tiesi sarjan ratkaisun siirtymistä seitsemänteen otteluun.
HIFK:n sankariksi nousi jatkoajan kahdeksannella minuutilla Juha-Pekka Haataja, joka iski kevään ensimmäisen pudotuspelimaalinsa.
- Pääsimme vastahyökkäykseen, sain blokattua pakin pois ja nousin maalia kohti. Maalivahdin torjunnasta pääsin sutaisemaan, ja kiekko meni längistä sisään, Haataja kuvaili kauden toistaiseksi tärkeintä osumaansa.
Syöttöpisteen osumaan saivat Mikael Granlund ja Ville Peltonen. HIFK oli jo varsinaisella peliajalla pitkään voiton syrjässä kiinni, kun Granlund oli vienyt toisessa erässä tarkalla rannevedolla vierailijat johtoon.
Jokerit tasoitti ilman maalivahtia, kun varsinaista peliaikaa oli vain 44 sekuntia jäljellä. Maalin viimeisteli Ben Eaves, joka siirsi rauhassa Jukka Hentusen laukoman ja Juuso Riksmanin torjuman kiekon verkkoon.
Hentusella oli tilaisuus ratkaista ottelu jatkoajalla vain hetkeä ennen HIFK:n voittomaalia. Läpiajo päättyi kuitenkin Riksmanin torjuntaan.
- HIFK oli koko ajan potkun meitä edellä. Jatkoajalla molemmilla oli paikkoja, kertasi Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund.
14:s kerta toden sanoo
Westerlund oli Jokerien häviöstä huolimatta tyytyväinen pelin tasoon.
- Tämä oli loistava peli. Paljon kaksinkamppailuja ja tiukkaa vääntöä.
HIFK oli ottelussa jälleen aktiivisempi osapuoli. Jokerit puolusti kuitenkin uhrautuvaisesti, ja hyökkääjät blokkasivat ison tukun laukauksia erityisesti ylivoimalla. Hyökkäyspäässä isännät olivat vaikeuksissa.
- Emme varsinkaan kahdessa ensimmäisessä erässä päässeet HIFK:n maalille, Westerlund sanoi.
Välieriin menijä selviää ensi maanantaina HIFK:n kotihallissa, kun helsinkiläisjoukkueet kohtaavat toisensa jo 14:nnen kerran tämän kauden aikana.
Otteluista peräti yhdeksän on päättynyt yhden maalin voittoon.