Oulu Suomen mestari ja pudotuspelien pistepörssin voittaja Juha-Pekka Haataja ja hopeamitalisti Iiro Tarkki tuovat vahvan panoksen Oulun Kärppien ensi kauden joukkueeseen. Maalivahtikolmikossa jatkaa kevätkaudella osaamisellaan vakuuttanut Ville Hostikka.
”Meidän joukkue on nyt tässä. Epävarmuustekijät on näin pyyhkäisty pois. Olemme puhuneet joukkueen pohjoisuomalaistamisesta ja suomalaistamisesta, ja teot puhuvat nyt kotimaistamisesta”, päävalmentaja Hannu Aravirta viittaa joukkuekokonaisuuteen.
Maalivahtikolmikko saa kokeneen huippuvalmentajan myhäilemään.
”Tarkki on viime kausina Bluesissa näyttänyt, että on Euro Hockey Tour –tasoinen maalivahti. Kevään pudotuspeleissä hän oli Bluesin menestyksessä iso tekijä. Sen Kärpätkin joutui huomaamaan. Ilman Tarkin hyviä koppeja olisimme voineet edetä pitemmälle”, Aravirta pohtii.
”Hienoa, että Hostikka päätti jatkaa meillä, vaikka tiesi että uusi maalivahti on tulossa. Ville veti roolin mukaisesti viime kaudella, jopa aivan huikeita pelejä. Joulun jälkeisestä loukkaantumisesta toipuminen kesti valitettavan pitkään, mutta ei kausi Villeen kaatunut.”
Päävalmentajan mukaan Tomi Karhusen täydentämän maalivahtikolmikon erilaisuus pelaajana on erinomainen asia.
”Tarkki ja Hostikka ovat isokokoisina maalivahteina peittäviä. Tomi Karhunen taas on aavistuksen lyhyempänä hyvin liikkuva ja enemmän refleksitorjuja”, kuvaa maalivahtivalmentaja Erno Moilanen.
Aravirta kertoo, että nuoren Karhusen kanssa on tarkoitus keskustella, mikä on hänelle paras tapa kehittyä pelaajana ensi kaudella.
Haatajan sopimus on viisivuotinen (2+1+1+1), Tarkin ja Hostikan suoraa kaksivuotinen.
