SaiPan kahdeksan ottelun pisteputki jääkiekon SM-liigassa päättyi Oulussa. Juha-Pekka Haatajan kahden maalin myötä kotijoukkue Kärpät otti 3--1-voiton.
"Ketjussani on pari niin taitavaa jätkää, että saattaa tulla ihan viime hetkillä syöttöjä, Haataja viittasi Ivan Humliin ja Jozef Stümpeliin.
Haataja teki Kärppien ensimmäisen maalin ajassa 8:45. Kuusi minuuttia myöhemmin SaiPan Per Savilahti-Nagander tasoitti ottelun lukemiin 1-1.
Toisen maalinsa Haataja iski, kun kolmatta erää oli pelattu reilut kolme minuuttia. Kotijoukkueen voiton viimeisteli Julius Junttila, joka teki Kärppien kolmannen maalin ylivoimalla vain pari sekunttia ennen ottelun loppua. Saipan Kimmo Pukka istui tuolloin rangaistusaitiossa koukkaamisesta.
Aravirta kritisoi SM-liigaa
Pelejä on pelattu niin tiiviissä tahdissa, ettei ottelun taso noussut korkeaksi. Kärppien valmentaja Hannu Aravirta kritisoi voimakkaasti liigan otteluohjelmaa.
"Tulimme yöllä Hämeenlinnasta ja täällä vastustaja odotti meitä levänneenä. Ei se voi olla niin, että seurat keskenään yrittävät vaihtaa pelipäiviä, vaan kyllä sen pitää lähteä liigan organisaatiostaS, Aravirta tuskaili.
Liigan tammikuun pelaajaksi valittu Juha-Pekka Haataja on iskenyt viimeisissä 23 pelissä 19 maalia.
Tuomas Kiiskisen loukkaannuttua on syytä kysyä, joko Haataja on saanut kutsun epävirallisen EM-sarjan Ruotsin-turnaukseen. "Ei ole puhelin soinut", Haataja kommentoi hymyillen.