SM-liigan 1. puolivälierä
Kärpät-Blues ja. 2-1
"Suurin osa kauden maaleista on tullut juuri tuolta samalta paikalta. Onneksi sain painettua sisään, sillä alla oli pitkä vaihto, ja (Bernd) Brückler oli maalissa todella hyvä", illan sankari kelasi tilannetta, jossa hän sai kiekon sisään toisella yrittämällään vasemman tolpan juuressa.
Edellisen kerran Haataja nosti jatkoajalla kärppäriemun kattoon kaksi vuotta sitten Helsingissä, missä HIFK ehti olla millimetrien päässä finaalipaikasta. Tuolloin Haataja ohjasi Janne Pesosen poikittaissyötön ohi JanLundellin ja tasoitti otteluvoitot 2-2:een.
"Tuntuu vain siltä, että jatkoajalla kiekko jostakin syystä pomppii minulle", Haataja, 23, kertoi hikisen illan jälkeen.
Jos on Haataja jatkoaikojen erikoismies, Kärpät on joukkueena sitäkin vahvempi jatkoaikajoukkue. Kun Kärpät voitti mestaruuden 2004 Kari Heikkilän komennossa, joukkue voitti kaikki viisi otteluaan jatkoajalla.
Viime keväänä Kärpät ajautui jatkoajalle vain kerran - Jokereita vastaan ensimmäisessä finaaliottelussa - ja voitti sen Jussi Jokisen maalilla.
Jäähy syntyi hyökkäyspään kulmaväännössä Topi Jaakolaa vastaan eli oli jääkiekon oppikirjan mukaan täysin turha. Rangaistuksen syy oli huitominen.
"En rupea halkomaan sitä, oliko jäähy aiheellinen vai ei, koska siinä voisi mennä aamuunkin asti. Nyt kannattaa suunnata katse tulevaan eli lauantain otteluun", Bluesin valmentaja Kari Heikkilä tuumi.
"Tavoitteena on edelleen yksi voitto, koska sen jälkeen tätä sarjaa saadaan jatkettua pidemmälle", Heikkilä jatkoi.
Bäckströmin tärkeimmät torjunnat tulivat heti jatkoerän alkuun, jossa Blues oli todella terävänä. Kärppävahti saa bonuspisteet myös Steve Kariyan rankkarin torjumisesta ensimmäisessä erässä.
Kokonaisuutena Kärpät hallitsi tapahtumia mielin määrin, sillä joukkue ampui yhteensä 80 kertaa, joista 51 kiekkoa tömähti itävaltalaismaalivahdin suojuksiin. Etenkin pakkien laukausten laadussa oli paljonkin parantamisen varaa.
"Pääsimme hyvin tähän sarjaan sisälle. Koska alla oli viikon tauko, ensimmäinen peli on aina arvoitus. Tämä oli kuitenkin hyvää viisikkopeliä molempiin suuntiin", Jalonen kiitteli.
Niukat loppulukemat eivät Jalosta harmittaneet.
"Ei näissä otteluissa lähdetä mitään murskalukemia tehtailemaankaan. Vain voitot lasketaan", Jalonen painotti.
Blues teki maalinsa ainoasta kunnon tekopaikastaan, kun Kärpät purki omasta päästä suoraan Juha Gustafssonin lapaan. Hyvästä poikittaissyötöstä Markku Hurme sai ampua kiekon melkeinpä tyhjään kärppämaaliin.
"Se oli sellainen ohhoh-maali. Pitää katsoa nauhalta, miten kaikki oikein tapahtui", Jalonen kommentoi.
Kärppien ykköskentän keskushyökkääjä Jari Viuhkola oli vahvalla pelipäällä jakaen makoisia syöttöjä laitahyökkääjilleen Vitezslav Bilekille ja Mika Pyörälälle, mutta näistä ei tällä kertaa ollut hyökkäysten päättäjiksi. Jatkoerään komennuksen Bilekin paikalle sai Petr Tenkrat, joka pelasi Viuhkolan laitahyökkääjänä runkosarjassa.
"Materiaali on niin laaja, että se mahdollistaa rohkeitakin kokeiluja", Jalonen kuittasi.
Ensimmäinen play off-ottelu houkutteli Raksilaan vain 4785 katselijaa, mikä on kauden pohjanoteeraus. Toisaalta laskutapakin on eri, koska nyt lipunmyynti tapahtuu SM-liigan valvonnassa, eikä lukemassa varmasti ole yhtään ilmaa.
Joukkueet kohtaavat toisensa toisen kerran lauantaina Espoossa. Välieriin pääsee neljällä voitolla.