Opetusministeri Tuula Haataisen (sd.) mielestä laadukkaiden esi- ja peruskoulupalveluiden säilyminen Suomessa edellyttää entistä enemmän yhteistyötä seutujen, koulujen ja oppilaitosten kesken. Vasta toissijaisesti pitäisi harkita koulujen yhdistämistä.
Yhteistyötä tarvitaan myös ammatillisten oppilaitosten ja lukioiden kesken niin opetuksessa kuin koulujen ylläpitäjänäkin. Haataisen mukaan tavoitteena voisi olla, että aineita voisi valita entistä enemmän ristiin eri oppilaitoksista. Tämä voisi lisätä myös ammatillisten oppilaitosten vetovoimaa.
Kouluverkkoon kohdistuu lähivuosina suuria paineita. Peruskouluikäisten määrä vähenee yli 66 000 oppilaalla vuoteen 2015 mennessä ja myös nuorisoikäisten määrä alkaa vähetä ensi vuosikymmenellä. Suurimmat muutokset peruskoululaisten määrässä tapahtuvat vuosina 2005-2010.
Vuoden 1995 jälkeen on lakkautettu 550 peruskoulua. Samaan aikaan koululaisten määrä on kuitenkin lisääntynyt yli 4 000 oppilaalla. Lain mukaan kouluverkon kattavuudesta päättävät kunnat itse.