Ruotsin kuningas Kaarle XVI Kustaa ei mielellään mainitse mieliruokiaan. Hänen setänsä prinssi Bertil oli näet erään virallisen Espanjan matkansa edellä sattunut kertomaan, että hän pitää paellasta.
Niinpä hän sai syödä paellaa lounaaksi ja illalliseksi koko vierailun ajan, kerrotaan Ruotsin kuninkaan 60-vuotispäivän edellä ilmestyneessä haastattelukirjassa Carl XVI Gustaf - Porträtt i tiden.
Sen tekijät ovat historiallisista kirjoistaan tunnettu Herman Lindqvist ja vuosikymmeniä kuninkaan tiedotuspäällikkönä toiminut hovimarsalkka Elisabeth Tarras-Wahlberg. Nimi Porträtt i tiden on juonnettu kuninkaan tunnuslauseesta För Sverige i tiden (Ruotsin puolesta ajan hengessä).
Kuninkaan haastatteluihin pohjautuva kirja piirtää pitkän kaaren Kaarle Kustaan lapsuudesta nykyaikaan. Se antaa hyvän ajankuvan sotien jälkeisestä Ruotsista, johon kruununprinssi Kaarle Kustaa 30. huhtikuuta 1946 syntyi. Vastasyntynyt jäi isättömäksi jo alle vuoden vanhana, kun perintöprinssi Gustaf Adolfia kuljettanut lentokone syöksyi maahan Kööpenhaminan lentokentällä 26. tammikuuta 1947.
Prinssi kasvoi naisten keskellä, äiti Sibyllan, neljän siskon ja lastenhoitajien kaitsemana. Kuten kaikki muutkin pienet pojat myös pikku prinssi haaveili pienenä veturin- tai traktorinkuljettajan urasta. Yksi pikku kahakkakin ammatinvalinnasta syntyi.
Kun kruununprinssi oli neljän vanha, ryntäsi yksi hänen siskoistaan lastenhoitaja Nenne Björnbergin luo ja valitti, että Kaarle Kustaa lyö. Prinsessa oli sanonut veljelleen, että kun tulet isoksi, sinusta tulee kuningas.
"Minusta ei tule kuningasta vaan työläinen", oli kruununprinssi ilmoittanut siskolleen.
Isoisä Kustaa VI Adolf kuoli 91-vuotiaana syyskuussa 1973, ja nuoresta kruununprinssistä tuli kuningas Kaarle XVI Kustaa. Hän oli tuolloin 27-vuotias. Ajat olivat kuningaskunnalle epäsuotuisat. Pääministeri Olof Palme oli juuri tokaissut, että Ruotsi on tasavallasta vain kynänpiirron päästä.
"Se oli rasittavaa aikaa pitkään, kun joka paikassa kotimaisten ja ulkomaisten poliittisten johtajien joukossa olin aina nuorin. Kaikki ministerit, virkamiehet, upseerit, kaikki jotka virassa kohtasin, olivat paljon vanhempia kuin minä", kuningas kertoo haastattelukirjassaan.
Mutta se oli ongelma, joka poistui ajan myöten. Nyt Kaarle Kustaalla on menossa 33. vuosi kuninkaana.
Häntä luonnehditaan kirjassa nopeaksi päättäjäksi, mikä käy ilmi myös kappaleessa, jossa kerrotaan nuoren kuninkaan ja Silvia Sommerlathin tapaamisesta Münchenin olympialaisten kutsuvieraskatsomossa.
Kuningas kutsui Silvian jo samana iltana päivälliselle ravintola Châlet Suisseen, ja kesäkuussa 1976 Tukholmassa vietettiin sitten kuninkaallisia häitä. Suurin uhka monarkian jatkumiselle alkoi olla ohi.
Kuningas tottui tehtäviinsä, ja maa sai viehättävän kuningattaren ja kolme suloista lasta. Vuosien saatossa Ruotsin kuningasperheen kansansuosio on kasvanut sellaisiin mittoihin, että sosialidemokraatit ja vasemmistopuolue ovat joutuneet jättämään tasavaltavaatimuksensa puolueohjelmiensa hämäriin.
