Tähän asti Suomessa on vain sivusta seurattu, kuinka uudet halpalentoyhtiöt ovat mullistaneet eurooppalaisia markkinoita. Suomen sijainti on syrjässä ja markkinat pienet; toisin sanoen kohde ei ole ollut houkutteleva. Lontooseen Helsingistä lentänyt Buzz lopetti lyhyeen, sillä konekapasiteetti tarvittiin muualle.
Nyt tilanne näyttää kuitenkin muuttuneen, kuin irlantilainen Ryanair ilmoitti aloittavansa lennot Tampereelta Tukholmaan. Mikään satunnaisyrittäjä tässä ei ole kyseessä. Ryanair on pystynyt kasvamaan räjähdysmäisesti perinteisten lentoyhtiöiden kompastellessa, ja se tavoittelee joidenkin vuosien sisään jo Euroopan suurimman lentoyhtiön asemaa. Sillä on ennestään aikatauluissaan Ruotsista neljä kohdetta ja Norjasta kaksi, joten tulo Suomeen oli vain ajan kysymys.
Tampereen valinta aloituskohteeksi sopii yhtiön linjaan, jossa se välttelee pääkaupunkien päälentokenttiä. Pääsy Tampere-Pirkkalan hiljaiselta kentältä Tukholmaan 50 eurolla houkuttelee väkeä laajalta alueelta. Yhtiön asettumiselle Suomeen tämä on todennäköisesti vasta alku; mahdollisina seuraavina kohteina on mainittu Turku ja Oulu.
Kotimaan liikenteessä Ryanair ei ole Pohjoismaissa kilpaillut, mutta se on parhaillaan rakentamassa Tukholman Skavstan kentästä itselleen uutta solmukohtaa. Yhdessä Tampereen kanssa sinne avataan kuusi uutta reittiä. Tällä rakennelmalla yhtiö pystyisi tarjoamaan jatkoyhteyksiä Eurooppaan vaikka Oulustakin, jos se kaupunkiin tulee - mikä olisi toivottavaa.
Pohjoismaissa Ryanair rokottaa ennen muuta skandinaavista SAS-yhtiötä, joka jo muutenkin ui syvällä, ja Suomeen tulon myötä sen tytäryhtiötä Air Botniaa. Finnair selvinnee vähemmällä, koska kilpailu samoista reiteistä ei ole ainakaan vielä yhtä suoraa.
Tällaista toimintaa kutsutaan markkinataloudeksi. Kilpailun kiristyminen on yleisesti ottaen kuluttajan etu. Pohjoismaiden oloissa siihen tosin sisältyy myös riskejä kuluttajan kannalta, sillä valtiollisten lentoyhtiöiden heikentyminen voi pakottaa niitä supistamaan tarjontaansa myös siellä, missä tilalle ei tule ketään.
Finnairin horjuminen ei Suomessa olisi kenenkään etu, mutta se uhka ei oikeasti ole näköpiirissä. Lentomatkustajille tärkeintä on, että vaihtoehdot kasvavat ja että syntyy myös aito valinnan mahdollisuus. Halpalentoyhtiöiden toimintatavoille on sijaa myös Suomessa: nyt moni matka luultavasti jää kokonaan tekemättä lippujen kalleuden vuoksi.
paakirjoitus@kaleva.fi