Juho Haapojan paluu alempaan raskassarjaan eli alle 90,7-kiloisiin tuotti seitsemännen erän tyrmäysvoiton Kuuban Miguel Velozosta Helsingin Areenan ammattilaisnyrkkeilyillassa. Haapoja eteni puskutraktorin lailla eteenpäin, käytti Velozoa pari kertaa kanveesissa ja päätti ottelun vasemmalla koukulla 42-vuotiaan kuubalaisen leukaan.
- Se meni käsikirjoituksen mukaan. Tiesin, että hän on puolustusnyrkkeilijä ja kontraaja. Tarkoitus oli niin sanotusti leikata kehää, Haapoja kertoi.
Haapoja oli erityisen tyytyväinen siihen, että harjoituksissa haettu rytminvaihdos onnistui ottelussa.
- Rytminvaihdokset ovat olleet minun heikkouteni. Nyt se tuli selkäytimestä, Haapoja sanoi.
Haapoja otteli välillä sarjaa alempana raskaassa keskisarjassa, mutta yli kymmenen kilon pudottaminen 93-96 kilon normaalipainosta oli hänelle tuskaa. Kesällä Haapoja piti pari kuukautta totaalista taukoa nyrkkeilystä, mutta päätti yrittää vielä kerran alemmassa raskassarjassa.
Haapoja kertoi, että hänen mielessään kangastelevat revanssit hänen uransa kitkerimmät tappiot aiheuttaneista vastustajista.
- Jos saisin ihan itse valita, niin pääsisin vielä kerran ottelemaan Rakim Tshaktshejeviä ja Mateusz Masternakia vastaan Pohjanmaalla kunnon valmistautumisen jälkeen, Haapoja toivoi.