Ammattinyrkkeilyn raskaan sarjan Suomen mestaruusottelussa on pitkästä aikaa imua. Railakkaasti ja rohkeasti iskevä oululaisen Steel Ring-tallin Juho Haapoja pistää mestaruusvyönsä peliin perjantaina Tampereella. Hän kohtaa ammattilaisena tappioitta iskeneen Jarno Rosbergin, jolle titteliottelu on ensimmäinen paidattomana.
Haapoja voitti raskaansarjan SM-tittelin viime vuonna kukistamalla Sami Elovaaran teknisellä tyrmäyksellä yhdeksännessä erässä. Hän puolustaa titteliään ensimmäistä kertaa ja on voittaessaan ensimmäinen ammattilaisten raskaan sarjan mestari, joka on puolustanut titteliään menestyksekkäästi.
--?Olen käynyt Lontoossa harjoitusleirillä ja viime viikolla englantilainen huippuiskijä John McDermott oli harjoitusvastustajana Vaasassa. Olen elämäni kunnossa ja aion viedä vyön takaisin Härmään, ylihärmäläinen Haapoja sanoo.
Haapoja, 29, on voittanut uransa 13 ammattilaisotteluista kymmenen, joista seitsemän tyrmäyksellä. Rosberg, 28, on 195-senttisenä Haapojaa 13 senttiä pidempi. Tamperelainen on voittanut ammattinyrkkeilyuransa kaikki kahdeksan ottelua ja niistä puolet tyrmäyksellä.
--?En usko, että Haapoja on urani pahin vastustaja. Olen aivan varma siitä, että perjantaina minut kruunataan Suomen mestariksi, Rosberg vakuuttaa.
Pyynikin Palloiluhallissa iskettävän ammattilaisillan toisessa Suomen mestaruusottelussa kohtaavat Reisjärven Jaakko Myllylä ja Lahden Ville Piispanen. He iskevät avoimena olevasta ylemmän kevyen sarjan SM-vyöstä. Molemmat mestaruusottelut on kaavailtu kymmenen erän mittaisiksi.