Ammattinyrkkeilijä Juho Haapoja kipuaa kehään heinäkuussa Italiassa. Hän kohtaa WBC-liiton kaksitoistaeräiseksi kaavaillussa alemman raskaansarjan ottelussa kokeneen Silvio Brancon. Voitolla Haapoja pääsee karsimaan paikasta WBC-liiton MM-titteliotteluun.
Kaksiosaisen MM-karsinnan toisessa otteluparissa kohtaavat ukrainalainen Dmitro Kutsherin ja Kongon demokraattisen tasavallan Ilunga Makabu. Otteluparien voittajat kamppailevat pääsystä WBC-liiton MM-titteliotteluun. Liiton alemman raskaansarjan mestari on Puolan Krzysztof Wlodarczyk.
Branco, 46, on urallaan ollut kahdesti WBA-liiton raskaan keskisarjan mestari. Nyt veteraani ottelee alemmassa raskaassa sarjassa.
– Hän on kova pappa, mutta silti jo pappa. Juholla on mielestäni tässä hyvät voitonsaumat, Haapojan manageri Pekka Mäki sanoo.