Haapavedeltä kotoisin oleva Teija Niku on valittu Haapavesi Folk Music Festivaalin uudeksi taiteelliseksi johtajaksi. Niku on harmonikansoittaja ja uuden kansanmusiikin säveltäjä. Hänen harmonikansoittoaan voi kuulla muun muassa Angry Birds Star Wars -pelissä.
Viime vuosina Niku on luonut uraa pääasiassa ulkomaille suuntautuneilla kiertueilla.
Vuonna 2011 julkaistiin Nikun ensimmäinen soololevy Finsko Pajdusko. Nikun toinen soololevy Memento julkaistiin maaliskuussa 2017. Tuoreella levyllä vierailee yksitoista suomalaista eturivin jazz- ja kansanmuusikkoa.
Haapavesi Folkin taiteellisina johtajina toimivat vuosina 2016-2017 Piia Kleemola-Välimäki ja Petri Hakala ja vuosina 1989-2015 Timo Hannula. Hannula jatkaa edelleen festivaaliin kiinteästi liittyvien Folk-kurssien johtajana.
Festivaali viettää ensi kesänä 30-vuotisjuhliaan.
Viime kesänä festivaalilla kävi yli 11 000 vierailijaa.