Ikean myötä haaparantalaiset ovat panneet turbovaihteen päälle: kehityksen ratas liikkuu, kunhan vaan jaksaa pyörittää. Nyt haaparantalaiset ajavat Kemi-Torniossa jo vuosia eläteltyä ajatusta lentoliikenteen avaamiseksi Kemi-Tornion lentokentältä Tukholmaan.
Haaparannan uupumaton kunnanneuvos Sven-Erik Bucht on varma, että yhteys on kannattava, kunhan käynnistysrahat saadaan kokoon. Siihen taas tarvitaan alueen yhteinen ponnistus yrityksiltä ja kunnilta.
Buchtin mukaan Kemi-Tornion lentokenttää käytetään huonosti. Bucht muistuttaa, että alueella on noin 75 000 ihmistä 20 minuutin päässä lentokentältä.
Alueen ruotsalaisyrityksistä 75 prosenttia käyttää Tukholman lennoillaan Luulajan kenttää.
Suora yhteys Kemistä Tukholmaan tietäisi sitä, että saman verran yrityksiä siirtyisi Kemi-Tornion kentän käyttäjiksi. Haaparannalla on hiottu lentoyhteyttä uuden ruotsalaisomisteisen lentofirman Arctic Airwaysin kanssa. Yrityksen on määrä liisata kone miehistöineen reitille, Buchtin mukaan hyvällä hinnalla.
Suomen kuntia
toivotaan mukaan
Liikenteen käynnistämiseen tarvitaan 12 miljoonaa kruunua eli noin 1,3 miljoonaa euroa.
Haaparanta on pannut likoon 2,3 miljoonaa kruunua, noin 247 000 euroa, ja toivoo nyt mukaan alueen yrityksiä ja kuntia myös Suomen puolelta.
Liikenne alkaa, kun rahat ovat koossa. Seuraava askel olisi lennot Luoteis-Venäjälle.
Kemi-Tornio alueen kehittämiskeskuksen toimitusjohtaja Martti Ruotsalainen suhtautuu suomalaiskuntien mukaan menoon epäillen. Suomessa kunnat ovat olleet yleensä varauksellisia lentoliikenteen tukemiseen.
Finnairin paikan Kemin liikenteen liikennöitsijänä ottanut Finncomm Airlines pitää parhaimpana vaihtoehtona lentää Kemistä Helsinkiin, josta matka jatkuu jonkun muun siivillä Tukholmaan.
Ostojohtaja Risto Liisanantti Outokumpu Oyj:stä epäilee myös Oulun kokemuksiin viitaten Tukholman lentojen kannattavuutta. Lennot Oulusta Tukholmaan hyytyivät kannattamattomuuteen.
Tukholma-reitin avaamisen mahdollisuus on mukana meneillään olevassa Kemi-Tornion lentokentän kehittämis-
hankkeessa.
Projekti polkaistiin käyntiin muun muassa siksi, että matkustajamäärät ovat hiipuneet. Viime vuoteen verrattuna on tosin taas kasvua.
Lentoliikenne avainasemassa
Finnairin vetäytyminen Kemin lennoilta oli sokki, jota Finncomm on lievittänyt parantamalla yhteyksiä.
Mutta Finncommin koneet ovat pienempiä, joka taas hankaloittaa matkailuryhmien laskeutumista Meri-Lappiin. Lentoliikenne on avainasemassa, kun matkailuvirtoja halutaan lisätä Perämeren pohjukkaan.
Toimitusjohtaja Heleena Luusua Nordic Marketing -yhtiöstä usuttaa Meri-Lappia satsaamaan matkailuun.
Pohjoisen imu kasvaa koko ajan, ja alueella on jo "loistava pohja, hyvä imago" sekä kaksi valovoimaista matkailutäkyä: Sampo ja lumilinna.
"Rovaniemellä ei ole Meri-Lappiin verrattuna mitään muuta kuin etumatkaa", Luusua näkee. Yöpymisiä Rovaniemellä on neljä kertaa enemmän kuin Meri-Lapissa.
Kemi-Tornion lentoliikenteen tulevaisuutta pohdittiin tiistaina Haaparannalla.