Tutkija Tommi Slunga Haaparannan kaupungilta parkkeeraa farmarimallisen punaisen Ford Mondeon kaupungintalon pääsisäänkäynnin eteen. Pelleistä näkyy, että on kevät. Näillä keleillä ahkerassa käytössä oleva auto ei pysyisikään puhtaana kuin tallissa. Mutta Mondeolla on muuta tehtävää: se saa kuskata kaupungin väkeä muun muassa Haaparannan ja Luulajan välillä.
"Ihan tavallinen henkilöautohan tämä on. Ei ole eroa, ajaako tätä vai normaalia bensakäyttöistä autoa", Slunga toteaa. Flexifuel-auto syö polttoaineenaan etanoliseosta, mutta sille kelpaa menovedeksi myös bensiini.
Haaparanta hankki kilpailutuksen kautta viime vuonna ensimmäiset etanoliautonsa, kaksi farmari Mondeota. Autot tulivat keskushallinnon käyttöön elokuussa, joten niistä on jo kohtuulliset kokemukset. Ei moittimista, sanovat Slunga ja hankintakoordinaattori Nadja Lukin.
"Monet ovat kyselleet, miten talvi meni, mutta ongelmia ei ole ollut edes kylminä kuukausina. Starttiapua ei ole tarvittu", Lukin kertoo. Huoltoonkaan ne eivät ole joutuneet muita kulkupelejä tiheämmin.
Etanoliautoissa on aikaisemmin ollut pulmia kylmäkäynnistyksessä, mutta tilanne on Slungan mukaan parantunut sen jälkeen, kun etanoliseoksen talvilaatu otettiin käyttöön.
Monen sortin autoja
Tavallisen bensavetoisen henkilöauton ja etanoliauton hankintahinta on Slungan mukaan osapuilleen sama. Käyttökulut vaihtelevat. Tällä hetkellä eroa bensa-autoon ei juurikaan ole alhaisen bensiinin hinnan vuoksi. Etanoli on bensaa halvempaa edelleen, mutta sitä kuluu kolmanneksen enemmän kuin bensiiniä.
Suomessa siirtyminen yhä laajemmin joukoin dieselautoihin on aiheuttanut autoilijoille erehdyksiä polttoainepumpuilla. Tankkiin on dieselin sijasta lorautettu bensiiniä. Haaparannan kaupungin henkilöstölle ei erheitä ole sattunut. Käyttäjät ovat tottuneet uusiin autoihin, ja kummassakin etanolibiilissä muistetaan lapuilla, että tanka etanol. Mutta bensankaan lorottaminen tankkiin ei aiheuta harmeja.
Haaparannalla etanolia voi tankata kolmella huoltoasemalla. Vielä edelliskerran hankinnoissa etanoliautot jätettiin väliin, sillä kaupungista ei löytynyt etanolin tankkauspistettä. Haaparannan eteläpuolella Kalixissa avattiin tietä etanolilautoille Norrbottenissa. Ruotsiin ensimmäiset etanoliautot tulivat 1994, ja viimeisten neljän vuoden aikana niiden määrä on kaksinkertaistunut vuosittain.
"Ruotsi on edelläkävijä ympäristöautoissa", Lukin kertoo. Valtion tavoitteena on lisätä niiden määrää omien autojensa joukossa. Jotkut kunnat ovat tehneet päätöksen hankkia vain ympäristöautoja. Haaparannallakin on päätös lisätä ympäristöystävällisten autojen kaartia.
Tällä hetkellä kaupungin keskushallinnon kaikki kuusi autoa ovat ympäristöautoja. Kahden etanoliauton lisäksi keskushallinnolla on neljä hybridiautoa, jotka kulkevat bensiinillä ja sähköllä. Ympäristöautoja on kaikkiaan 16, sillä myös kotihoitopalveluissa ajetaan niillä. "Kaupunkiajossa voidaan ajaa pelkästään sähköllä", Slunga selvittää. Vähän kuluttavat, hiukkasfilttereillä varustetut dieselit lasketaan myös ympäristöautoihin.
Autot on hankittu leasing-sopimuksilla, sillä se tulee kaupungille ostamista halvemmaksi. Autokanta vaihdetaan joka kolmas vuosi. Silloin niiden mittariin on kertynyt 30 000 kilometriä.
Slunga ja Lukin ovat tyytyväisiä Haaparannan tapaan näyttää asukkailleen suuntaa ympäristöasioissa. Haaparanta on myös reilun kaupan kaupunki. Talousarviossa ei ole ympäristöbudjettia. Ympäristöä tukevia päätöksiä tehdään tavallisen budjetin sisällä.