Haaparannan ympäristöstä on löydetty jäämiä vaarallisesta kaasusta osmiumtetraoksidista. Norrbottenin lääninhallituksen teettämä tutkimus päätyy siihen, että maaperän jäämät ovat lähtöisin Outokummun terästehtaalta Torniosta.
Tehtaan ympäristöpäällikkö Juha Ylimaunu ei kiistä arviota, mutta hän korostaa, että jäämät ovat terveydelle haitattomassa muodossa.
"Osmium on erittäin harvinainen platinaryhmän metalli, jota tulee tehtaalle Kemin kaivoksen malmin mukana noin 40 kiloa vuodessa. Pääosa osmiumista menee vaarattomana tuotteisiin, veteen ja kuonaan", Ylimaunu selvittää.
Hengitysteitä, silmiä ja ihoa ärsyttäväksi myrkyksi alkuaine muuttuu ainoastaan silloin, kun siitä tulee kaasua - osmiumtetraoksidia. Terästehtaan prosesseissa osa osmiumista poistuu myös kaasuna. Ylimaunun mukaan kaasupitoisuuksien arvioidaan kuitenkin alittavan raja-arvot sata- tai jopa tuhatkertaisesti.
Osmiumin liikkeet ovat pitkälti tutkimatta. Tutkimustulosten vauhdittamana tehdas on päättänyt selvittää tarkemmin aineen käyttäytymisen tuotannossa. Samalla yritetään mallintaa sen leviäminen ympäristöön.
Asiasta sovittiin viikko sitten Torniossa, jossa perustettiin myös seurantaryhmä. Siinä ovat mukana terästehtaan, Norrbottenin lääninhallituksen, Lapin ympäristökeskuksen sekä Tornion ja Haaparannan edustajat.
Vaikea seurattava
Ylimaunun mukaan osmiumtetraoksidi muuttuu haitattomaksi yhdisteeksi heti, kun se kohtaa elävän organismin tai epäpuhtauden. Siksi esimerkiksi maaperästä nyt tavatut jäämät ovat vaarattomassa muodossa.
"Osa kuitenkin lähtee tehtaalta oksidimuodossa, emmekä sitä kiistä mitenkään. Mutta epäilemme, ettei kukaan voi analysoida tarkkaan, missä muodossa ja kuinka kauan se todella liikkuu ilmassa kaasuna ja missä vaiheessa se muuttuu haitattomaksi."
Terästehtaan työntekijöiden terveysseurannassa ei ole havaittu merkkejä osmiumtetraoksidiin viittaavista oireista. Ylimaunu muistuttaa myös, että sairaaloissa ainetta käytetään kirurgisessa hoidossa. Silloin puhutaan osmiumhaposta.
Hän pitää ilmeisenä, että vastaavaa malmiraaka-ainetta käyttävän teollisuuden ympäristöstä löytyy osmiumjäämiä kaikkialta maailmasta, myös Ruotsista. Harvinaista ainetta ei vain ole osattu etsiä. Osmiumia vapautuu paljon myös autojen katalysaattoreista.