Tornion ja Haaparannan yhteisen keskusta-alueen rakentaminen kiihtyy Ikean tulon vauhdittamana. Haaparannalle nousee yli 300 huoneen hotelli ja sen välittömään läheisyyteen liki 20 000 neliön kauppakeskus.
Hotelli rakennetaan pikavauhtia siten, että ensimmäinen osa valmistuu jo loppuvuodesta, kuten tavaratalo Ikeakin. Tarvetta majoitukselle on. Esimerkiksi Sundsvallissa käytetään Ikea-matkailun vuoksi yli sataa hotellihuonetta vuorokaudessa.
Kaupunki valitsi hotellin rakentajaksi kiinteistöyhtiö Akeliuksen. Yhtiö aikoo tehdä hotellin alle puoleen hintaan normaalista kustannustasosta. Tämä onnistuu valmistaloista tutulla elementtirakentamisella, eli valmiit hotellihuonemoduulit kootaan päällekkäin. Tasoltaan hotelli vastaa keskiluokkaa, minkä arvellaan palvelevan ostosmatkailevia lapsiperheitä.
"Lisäksi tarvitsemme konferenssimatkailijoita", rakennushankkeen konsultti Elisabeth Norman sanoo.
Konferenssitilat hotelli kunnostaa tontilla olevasta nykyisestä tullitalosta. Haaparannan tulli muuttaa uusiin tiloihin pikapuoliin.
Vuoden 2007 syksyllä valmistuvan kauppakeskuksen liiketilojen kysyntä on ollut kovaa. Normanin mukaan lähes kaikki ruotsalaiset kauppaketjut haluavat päästä Haaparannalle. Yhteensä keskuksen arvioidaan työllistävän 300-340:tä työntekijää. Yhteensä kauppakeskus- ja hotelli-investoinnit ovat noin puoli miljardia kruunua.
Yhteinen poliisitalo
Myös torniolaiset ovat mukana kelkassa. Suomen puolelle nousee suunnitelmien mukaan vieläkin suurempi, noin 46 000 neliön kauppakeskus sekä hotelli. Maiden rajalle rakennettavien keskusten välille aiotaan rakentaa katettu keskustori. Suomalaisten arvioidaan tiedottavan omista hankkeistaan pikapuoliin.
Hotellien kilpailun ei pelätä kasvavan liian suureksi, sillä Ikean arvioidaan tuovan alueelle puoli miljoonaa hotelliyöpymistä vuodessa. Kaupunkien nykyisten hotellien majoituskapasiteetti on yhteensä 200 huonetta.
På Gränsen - Rajalla -hankkeen rakentaminen alkoi keväällä 2003. Tähän mennessä alueella on tehty pengerrystä sekä yksi asuinkerrostalo.
Myös yhteinen poliisitalo on myötätuulessa. Molempien kaupunkien poliisit tarvitsevat uudet tilat, ja niiden rakentaminen saman katon alle näyttäisi olevan mahdollista.
"Kaikki tilat eivät voi olla yhteisiä. Esimerkiksi putkat rakennetaan erikseen ja kumpikin omalle puolelleen maiden rajaa", hankkeen torniolainen tiedottaja Ritva Nousiainen kertoo.
Torniossa on 22 400 ja Haaparannalla 10 300 asukasta. Kasvavan ostoskeskuksen tiedetään jo houkutelleen paluumuuttajia entisille kotiseuduilleen.