SM-liiga
Liigakauden 2009-2010 runkosarja ohitti viikko sitten puolimatkan krouvin, mutta spekulaatiot ensi kauden uudesta päävalmentajasta käyvät kovilla kierroksilla jo nyt. Kalevan tietojen mukaan Kärpät ei kartoita valtakunnallisia valmentajamarkkinoita, vaan on palkkaamassa uuden päävalmentajan omasta piiristä.
Näin ollen Kärpät siirtyy ensi kaudella nykyisen kakkosvalmentajan Mikko Haapakosken, 42, komentoon.
Tiettävästi osapuolet ovat rustaamassa useampivuotista sopimusta.
"Neuvottelut etenevät, mutta tällä hetkellä minulla ei vielä ole tämän enempää informoitavaa", kertoo Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho, jonka vastuualueeseen päävalmentajan värvääminen kuuluu.
"Alkuperäinen tarkoitus oli julkistaa ensi kauden päävalmentaja heti vuoden alussa, mutta nyt näyttää siltä, että se menee tammikuun toiselle puolikkaalle", Aho vahvistaa.
Koska Kärpät julkistaa uuden päävalmentajan tammikuussa, se merkki siitä, että tällä ei ole sitoumuksia mihinkään toiseen seuraan.
"Haapakoskea nimeä en voi kommentoida muuten kuin, että hän on yksi varteenotettava vaihtoehto", Aho toteaa rauhallisesti.
Monenko valmentajakandidaatin kanssa Kärpät neuvottelee?
"Yhden kanssa kerrallaan", Aho vastaa.
Onko hän tällä hetkellä Mikko Haapakoski?
"Sitä en voi kommentoida", Aho sanoo.
Päävalmentajuus Kärpissä on sen verran kiinnostava työpaikka, että Aho on saanut useita yhteydenottoja eri puolilta maata. Heistä osa on tarjonnut itseään henkilökohtaisesti, osa agenttinsa välityksellä.
Onko myös Hannu Aravirta ottanut yhteyttä?
"Ei ainakaan minuun henkilökohtaisesti."
Alatalo väistyy keväällä
Spekulaatiot Kärppien uudesta päävalmentajasta alkoivat välittömästi joulun alla, kun nykyinen päävalmentaja Matti Alatalo ilmoitti, että kaksi kautta Kärpissä riittää hänelle. Haapakoski on toiminut liigajoukkueen toisena valmentajana niin Kari Jalosen kuin nyt viimeksi Alatalon alaisuudessa.
Hän on julkisesti ilmoittanut olevansa eräänä päivänä valmis ottamaan päävalmentajan vaativan pestin vastaan. Haapakoski on Kärpille sikäli luonteva valinta, että hän on entinen huippupelaaja, edustaa kärppäperhettä aidoimmillaan ja on vuosien kuluessa kypsynyt matalan profiilin ammattivalmentajasta alati näkyvämpään rooliin. Hän on jo vuosia vastannut puolustajien peluutuksesta otteluiden aikana.
Haapakoski kuului niiden myös sankarien joukkoon, jotka tulivat liigapelaajan statuksella paluumuuttajana Kärppien I divisioonan joukkueeseen kaudeksi 1999-2000 nostamaan seuraa takaisin SM-liigan kirkkaiden valojen alle.
Haapakoski ei arvatenkaan ole Kärpille kovin kallis värväys, sillä hänen suurimmat meriittinsä päävalmentajana siintävät vielä tulevaisuudessa.
Haapakoskelle kakkosvalmentajaksi ovat voimakkaimmin tyrkyllä A-juniorien nykyinen vastuuvalmentaja Jari Laukkanen sekä Ilveksen nykyinen toinen valmentaja Juha Juujärvi, 35, jolla on vahva kärppätausta. Hän toimi Kärppien D-B -juniorijoukkueiden päävalmentajana vuosina 1997-2002.
Kaleva ei tavoittanut maanantai-iltana Mikko Haapakoskea kommentoimaan tilannettaan.