Oulu Hannu Aravirta on Oulun Kärppien uusi päävalmentaja. Oulun Kärpät Oy:n hallitus päätti sunnuntaina vapauttaa vastuuvalmentaja Mikko Haapakosken tehtävistään. Seura ei käytä Haapakosken optiota koskien ensi kautta.
Hallitus päätyi ratkaisuun, koska joukkue ei ole Haapakosken alaisuudessa saavuttanut niitä tavoitteita, jotka sille on asetettu.
Kärppien uusi vastuuvalmentaja Hannu Aravirta aloittaa työssä maanantaina.
"Olen erittäin innostunut tehtävästä, joka eteeni tuli yllättäen. En ole edes harkinnut aiempia tarjouksia, sillä päätin pitää 22 vuoden valmennustehtävistä taukoa vähintään maajoukkuetaukoon asti. Vielä perjantaina en olisi osannut kuvitella, että tällainen tehtävä tulee eteen. Edessä on mielenkiintoinen haaste: Kärpät on ainoa SM-liigaseura, joka sai tunteen taas nousuun", Aravirta sanoo.
Kärpät on pelannut koko kauden ailahtelevasti. "Ammattimainen joukkue on varmasti valmis pyrkimään ylöspäin ja parempaan. Tästä tavoitteesta alkaa työnteko", Aravirta toteaa uudesta haasteesta.
Kärpät on liigassa 11. sijalle, kun alkukauden 23 ottelusta on koossa 27 pistettä.
Aravirta tehnyt pitkän uran valmentajana
Hannu Aravirta oli Kärpissä valmennustehtävissä edellisen kerran kaudella 1987-88. Tuolloin hän työskenteli Kari Mäkisen valmennustiimissä, "Viisi vuotta valmensin Oulussa: kaksi vuotta Pentti Matikaisen apuna, kaksi vuotta A-junioreissa ja viimeisen vuoden Mäkisen kanssa. Näiltä vuosilta sain hyvät pohjat valmentajan uralleni. Nyt ympyrä sulkeutuu."
Aravirta on yksi kokeneimmista ja arvostetuimmista suomalaisista valmentajista. Hän oli kakkosvalmentajana Curt Lindströmin luotsaamassa jääkiekkojoukkueessa, joka voitti MM-kultaa keväällä 1995. Päävalmentajana hänellä on kolme MM-hopeaa ja yksi pronssi sekä olympiapronssi vuodelta 1998. Aravirta valittiin Suomen kiekkoleijonaksi numerolla 182.
Edellinen valmennuspesti Aravirralla oli Ruotsin MoDossa kevätkaudella 2010. SM-liigan päävalmentajana hän oli viimeksi Jokereissa syyskaudella 2009. Hän on valmentanut myös JYPiä (1988--1993), Jokereita (1993--1996), HIFK:ta (2003--2005) ja Pelicansia (2005--2009). Valmentajana hän on voittanut kaksi SM-mestaruutta, kolme hopeaa ja kaksi pronssia. Hänet valittiin liigan parhaaksi valmentajaksi vuonna 1989.