Marraskuussa Kärpistä potkut saanut Mikko Haapakoski palaa takaisin valmennustehtäviin. Kalevan tietojen mukaan Haapakoski nousee Raimo Helmisen työpariksi alle 20-vuotiaiden maajoukkueeseen.
Helminen ja Haapakoski luotsaavat pikkuleijonia viiden maan turnauksessa, joka pelataan 8.--12. helmikuuta Mannheimissa. Turnaus käynnistää uuden arvokisaprojektin, joka huipentuu ensi vuodenvaihteessa Kanadassa pelattavaan MM-turnaukseen.
Haapakosken jatko pikkuleijonissa Saksan-turnauksen jälkeen on vielä auki, sillä apuvalmentajan paikka ei ole päätoiminen.
Helsingin Sanomat uutisoi Helmisen päävalmentajapestin viime viikolla "käytännössä varmana asiana". Päävalmentaja vaihtuu, koska edellisissä MM-kisoissa Suomea luotsannut Lauri Marjamäki ottaa kuluvan kauden jälkeen valmennusvastuun SM-liigaseura Espoon Bluesissa.
Helmisen palkkaaminen päävalmentajaksi on looginen ratkaisu Jääkiekkoliitolta. Kiekkolegenda toimi Marjamäen vetämässä maajoukkueessa apuvalmentajana.
Myös Haapakoski sopii valmentajapalapeliin luontevasti. Hän tuntee Helmisen hyvin, sillä molemmat pelasivat Ilveksessä vuosina 1996--1999.