Punkalaitumen kunnanjohtaja Esa Sirviö nousi keskiviikkona järjestetyllä haastattelukierroksella varteenotettavaksi haastajaksi Puolangan kunnanjohtajalle ja entiselle kansanedustajalle Maija-Liisa Veteläiselle (kesk.) Haapajärven kaupunginjohtajan virkaan.
Kaupunginvaltuuston suorittaman haastattelun jälkeen kokoontunut hallitus valitsi Sirviön ja Veteläisen psykologiseen testiin.
Valtuuston on määrä valita uusi kaupunginjohtaja maananantaina 16. kesäkuuta.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Kaarlo Kärkkäinen (kesk.) oli yllättynyt hakijoiden korkeasta tasosta. Hän uskoo valtuuston kykenevän tekemään yksimielisen ratkaisun kummasta tahansa maaliviivalle selvinneestä ehdokkaasta.
Veteläinen toimi Haapajärven kaupunginvaltuuston puheenjohtajana ennen siirtymistään kunnanjohtajaksi Puolangalle. Hän on ollut vahva ehdokas entisen kotikuntansa johtoon sen jälkeen kun kaupunginvaltuusto kieltäytyi jatkamasta kesällä kuusi vuotta kaupunginjohtajana toimineen Asko Järvisen määräaikaista pestiä.