Suomalaisjääkiekkoilijat Kari Haakana ja Pauli Levokari allekirjoittivat perjantaina NHL-sopimukset.
Haakana, 28, hyväksyi Edmonton Oilersin tarjoaman 1+1 vuoden mittaisen pestin, josta jälkimmäinen puolisko on seuran optio eli kanadalaisseuran harkinnassa.
Levokarin, 23, ja Atlanta Thrashersin kontrahti kattaa tulevan 2002-03 kauden.
Haakana kuului Jokerien SM-liigan mestaruuden voittaneen joukkueen puolustuksen avainpelaajiin.
Hän ehti käydä Pohjois-Amerikassa viime kaudella, mutta ura ei urjennut NHL:ssä Edmontonissa ja Haakana vaihtoikin pelit AHL-liigan Hamiltonissa SM-liigataistoihin.
Keväällä Haakana ehti hyväksyä ruotsalaisseura Modon tarjouksen, mutta nyt kahden vuoden mittainen pesti Elitserienissä jää toteutumatta.
Atlanta kiinnitti neuvotteluoikeudet puolustaja Levokariin tämän kesän varaustilaisuudessa Torontossa.
Thrashersin johto vakuuttui HIFK:ssa viime kauden pelanneen kolossimaisen puolustajan sopivuudesta taalaliigaan viimeistään heinäkuussa Atlantan harjoitusleirillä ja Levokari allekirjoitti sopimuksen Yhdysvalloissa.