Taiwanissa vallitsee tällä viikolla innostunut ja utelias tunnelma. Saari valmistautuu ottamaan vastaan yli 700 kiinalaisturistia, jotka lentävät perjantaina Taiwaniin suoraan mantereelta. Pari kuukautta sitten kukaan ei olisi uskonut moista todeksi.
Taiwanin uusi presidentti Ma Ying-jeou lupasi vaalikampanjassaan parantaa Taiwanin ja Kiinan välisiä suhteita, eikä hän olekaan tuhlannut aikaa lupauksensa toteuttamisessa.
Vuosikymmenten vihanpito jäi menneisyyteen, kun Kiina ja Taiwan viime kuussa sopivat ensimmäisistä suorista lennoista mantereen ja saaren välillä. Samalla kiinalaisille päätettiin antaa historiallinen tilaisuus vierailla Taiwanissa, joka ei ole päästänyt kiinalaisia alueelleen viiteenkymmeneen vuoteen.
Matkatoimistojen puhelimet ovat sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen soineet taukoamatta, kun kymmenettuhannet kiinalaiset ovat kyselleet mahdollisuudesta osallistua ensimmäiseen Taiwanissa vierailevaan ryhmään.
Turisteille aiotaan Taiwanissa näyttää ainakin maailman korkein rakennus Taipei 101, kansallismuseo ja edesmenneen nationalistijohtajan Tsiang Kai-shekin asunto.
Ilman rajoituksia kiinalaisia ei kuitenkaan Taiwaniin päästetä. Turistien tulee saapua saarelle ja poistua sieltä ryhmänä, ja heille järjestetään nimenhuuto joka aamu ja ilta. Sairastuessaan turistin on pyydettävä erikseen lupa jäädä hotellille. Kaikkiin matkasuunnitelman muutoksiin tarvitaan poliisin suostumus.
Taiwanin hallitusta on moitittu rajoituksista, joiden avulla yritetään estää kiinalaisten jääminen saarelle turvapaikkaa tai laitonta työntekoa varten.
Kohua on herättänyt myös erään terveysviranomaisen lausunto, jonka mukaan kiinalaiset voivat tuoda uusia tauteja Taiwaniin, minkä vuoksi kaikki vierailukohteet saarella pitäisi jälkikäteen desinfioida. Lausuntoa pyydettiin myöhemmin anteeksi.
Taiwanilaiset varautuvat myös kulttuurishokkiin. Vuosikymmenien erillishallinto on ajanut Kiinan ja Taiwanin kulttuurisesti erilleen, ja Taiwan onkin ottanut paljon vaikutteita Japanista.
"Kiinalaiset matkustavat harvoin Kiinan ulkopuolelle, joten jotkut asiat saattavat tulla heille yllätyksenä", sanoo taiwanilainen hotellinjohtaja Chang Tse-yen.
Kiinalaisturistien pelätään huutavan, syljeskelevän ja etuilevan jonoissa. Toisin kuin taiwanilaiset, kiinalaiset yrittävät myös tinkiä pienten ostosten hinnasta. Kiinassa on tällä viikolla puolusteltu asukkaiden käyttäytymistä ja painotettu, että taiwanilaisten pitäisi luottaa saarelle saapuviin turisteihin.
Toisaalta taiwanilaiset ovat huolestuneita siitä, mitä kiinalaiset ajattelevat heistä. Turistien tulo on herättänyt monet huomaamaan lentokenttien pienuuden, lomakeskusten vessojen hajuhaitat ja teiden kuoppaisuuden.
Viime viikkojen ajan Taiwania onkin kiireisesti remontoitu ja siivottu H-hetkeä varten.
