Helsinkiläinen Guy Catani on elänyt viimeiset 16 vuotta hiihtokeskusten rytmin mukaan. Talvisin vapaa-aika on jäänyt vähiin, mutta mies ei ole siitä pahoillaan. Hänelle Suomen hiihtokeskusyhdistyksen toiminnanjohtajan työ ei oikeastaan ole ollut työtä, vaan tapa elää.
Kesäkuun ensimmäisenä päivänä Catani jättäytyy hyvillä mielin vapaalle ja jättää työn seuraajalleen Sari Tolletille. "Rakenteet ovat tällä alalla kunnossa ja nyt on hyvä aika jäädä eläkkeelle."
Sohvan nurkkaan löhöämään energistä ja vilkasta Catania on vaikea kuvitella. Mies on elänyt varsin hektistä elämää 43 yhtämittaisen työvuoden aikana. Työ on kierrättänyt niin kotimaan kuin ulkomaidenkin hiihtokeskuksissa. Hän nauraakin työn olleen yhtä alamäkeä.
Eläkkeellä on sitten aikaa harrastaa rakkaita lajeja, joissa talvisin ykkönen on laskettelu. Jo aikaisemmin eläkkeelle jääneen vaimon kanssa hän aikoo myös matkustella ja kokea asioita yhdessä.
Lasketteluharrastuksen Catani aloitti 1972. "Sydämeni on alppihiihdossa. Se on upea harrastus, jossa voi olla ulkona koko päivän samanhenkisten ihmisten seurassa. Tiukkapipoisuutta ei alalla tunneta."
Hiihtokeskusyhdistys perustettiin 1987. Catanin tarkoituksena oli olla toiminnanjohtajana vain muutama vuosi, mutta aika venähtikin pitemmäksi. Työssä hän on nähnyt alan huiman kehityksen. 1990-luvun alku oli synkkää lama-aikaa, jolloin hiihtokeskukset kävivät läpi rajun kuurin. 50 keskusta katosi ja jäljelle jäi nykyinen sata. Uusia keskuksia ei hänen mukaansa synny eikä niitä tarvita.
Nykyiset keskukset Catani jakaa kolmeen luokkaan. Isoja, kansainvälisiä keskuksia on muutamia. Pienemmät aluekeskukset palvelevat lyhtyaikaista lomailua. Pienimpinä ovat paikalliskeskukset, jotka kuitenkin luovat perustan koko harrastukselle ja joiden kautta saadaan uusia harrastajia.
Tulevaisuuden hän näkee valoisana. Nyt ala koetaan jo elinkeinona; ei vain harrastuksena.
Hyvänä asiana Catani pitää sitä, että talvimatkailuun on alkanut syntyä suuria kokonaisuuksia. Kovin kaukana ei ole myöskään aika, jolloin kansanväliset hotellit rantautuvat keskuksiin.
Viimeisen viiden vuoden aikana ulkomaalaisten laskettelijoiden määrä on kasvanut. Kasvua on tulossa lisää. Sille uhkana ovat kuitenkin lentohintojen ja polttoaineen hintojen nousu. Kansainvälisiä laskettelijoita varten tarvittaisiin lisää korkeatasoista hotellimajoitusta.
"Meillä on rakennettu melko lailla kansallisiin tarpeisiin, suomalaisille mökkeilijöille."
Suomen valttina ovat monipuoliset talvipalvelut. "Muualta ei löydy vastaavia lumiaktiviteettejä mitä meidän hiihtokeskuksistamme. Kansainvälisissä keskuksissa on yleensä mahdollisuus vain lasketteluun, ei muuhun."
Kolmen sukupolven laskettelijat ovat yksi kasvava ryhmä rinteissä. Nuorekkaat eläkeläiset laskettelevat yhdessä lastensa ja lastenlastensa kanssa ja tämä tuo haasteita palveluiden tarjoajille.
Guy Catanille niin Suomen kuin ulkomaidenkin hiihtokeskukset ovat hyvin tuttuja; niin työn kuin vapaa-ajan merkeissä. Vuodessa kertyy 50 rinnepäivää.
Viime talvena laskettelu jäi kuitenkin vähiin, kun mies loukkasi jo tammikuussa itsensä rinteessä. "Aina en muista käyttäytyä niin kuin kohta 60-vuotiaan pitäisi ja innostuin liikaa."
Henkinen hyvinvointi on Catanille tärkeää. "Pitää olla sinut itsensä kanssa, jolloin pystyy hyväksymään myös muut sellaisenaan."
Omaa suosikkikohdettaan kotimaassa Catani sanoo vielä olevansa jäävi sanomaan. "Kesäkuussa sen voisin jo kertoa", hän naurahtaa ja lähtee vaihtamaan lasketteluvaatteita päälle päästäkseen Rukan rinteisiin.