Turkin presidentin Abdullah Külin mukaan maa on kehittynyt huikeasti tavoitteissaan demokraattiseksi ja ihmisoikeuksia kunnioittavaksi yhteiskunnaksi vuoden 2002 parlamenttivaalien jälkeen, jolloin noita tavoitteita asetettiin. Presidentti sanoi keskiviikkona Euroopan neuvoston parlamentaarisessa yleiskokouksessa Strasbourgissa, että Turkki on lunastanut nuo odotukset.
Kül kertoi suhtautuvansa erityisen tunteellisesti Euroopan neuvoston pyyntöön puhua Strasbourgissa, sillä hän toimi yhdeksän vuotta jäsenenä kokouksessa. Tavoitteet turkin uudistuspolitiikasta esiteltiin parlamentaariselle yleiskokoukselle vuonna 2003, jolloin hän oli mukana.
"Turkin politiikassa on tehty lakiuudistuksia, joissa säädäntöä on muutettu vastamaan kansainvälisiä ja eurooppalaisia sitoumuksia", Kül luetteli.
Myös syrjintä sukupuolen perusteella on perustuslain vastaista, samoin muu syrjintä. Sananvapauslainsäädäntö on presidentin mukaan linjassa Euroopan ihmisoikeusoikeustuomioistuimen kanssa.
Vuoropuhelussa presidentin ja yleiskokouksen edustajien kanssa tuli kuitenkin esille, että Turkissa sanavapaus ei vielä toteudu toivotulla tavalla. Kül puolustautui sanomalla, että uudet säännöt ja järjestelyt eivät voi syntyä hetkessä, vaan realismia täytyy olla.
"Täytyy myös ottaa huomioon, kuinka paljon Turkissa asuu erilaisia kulttuureita. Nyt ilmestyy esimerkiksi kurdien omia sanomalehtiä, kirjoja ja tv-lähetyksiä. Sellaista ei voinut ennen kuvitella", presidentti selvensi.
Hänen mukaansa kovakin kritiikki on nykyisin Turkissa sallittua, mutta ketään ei saa loukata. Vastakeinot otetaan käyttöön silloin, kun ylistetään terrorismia ja väkivaltaa tai propagoidaan niiden puolesta.
Uudistukset jatkuvat Turkissa. Presidentti sanoi, että hallitus on sitoutunut takaamaan jokaiselle kansalaiselle vapauden ja perusoikeudet. Se on hänen mielestään haasteellinen tehtävä, koska maassa asuu valtavasti väkeä, ja he edustavat erilaisia kulttuureja.
"Poliittisille uudistuksille tekevät seuraa talouden rakennemuutokset ja niukka budjetti. Siitä huolimatta uudistuksia täytyy laajentaa kulttuurielämään, sillä Istanbulin on määrä olla Euroopan yksi kulttuuripääkaupungeista vuonna 2010", Kül luetteli.
Presidentti kehui maataan myös siitä, että se on joutunut elämään Irakin sodan naapurissa ja hoitanut sen hyvin. Samoin kuin Euroopan neuvosto, myös Turkki kamppailee hänen mukaansa kaikin tavoin, jotta Irakissa saavutettaisiin poliittinen ja alueellinen yhtenäisyys.
"Tilanne ei näytä lupaavalta, mutta ongelmat voidaan voittaa. Irakin tilanne heijastuu suoraan Turkin turvallisuuteen terrorismin uhan alla, sillä terroristijärjestö PKK jatkaa pohjoisen Irakin pitämistä turvasatamanaan. Siksi tarvitsemme kansainvälistä yhteistyötä taistelussa terrorismia vastaan", Kül sanoi.