Yhdysvaltain hallitus on kaikessa hiljaisuudessa ryhtynyt valmistelemaan Guantanamon vankileirille Kuubaan suljettujen vankien oikeudenkäyntejä. Ne on amerikkalaisten lehtitietojen mukaan tarkoitus aloittaa ensi kesänä tai viimeistään syksyllä ja saada päätökseen vuoden 2008 aikana.
Yhdysvaltain Guantanamo Bayn sotilastukikohtaan rakennetussa erikoisvankilassa Kuubassa on tällä hetkellä vajaat 400 vankia, joilta Yhdysvallat on toistaiseksi kiistänyt kaikki normaalit amerikkalaisvankien tai sotavankien oikeudet.
Yhdysvaltain hallitus on niin amerikkalaisista kuin kansainvälisistäkin vastalauseista huolimatta kutsunut heitä tähän asti "vihollistaistelijoiksi", joita muun muassa Geneven sotavankisopimuksen suojasäännökset eivät koske.
Washingtonin tähänastisen kannan mukaan heitä vastaan ei ole myöskään ole tarvinnut nostaa syytteitä vangittuna pitämisen edellytykseksi.
Vankien joukossa on myös 14 Yhdysvaltain aikaisemmin eri puolilla maailmaa CIA:n salaisissa vankiloissa pitämää ihmistä, joita USA pitää al-Qaidan avainhenkilöinä. Tunnetuin näistä on syyskuun 11. päivän terrori-iskujen pääsuunnittelijana pidetty Khalid Shaikh Mohammed, jonka Yhdysvallat pidätti Pakistanissa 2003.
Toistaiseksi on vielä epäselvää, kuinka Guantanamon vankien oikeudenkäynnit tullaan käytännössä toteuttamaan. Valkoisen talon alkuperäisen kannan mukaan heidän tuomitsemisekseen oli tarkoitus perustaa erityistuomioistuimia presidentin antamalla asetuksella, mutta Yhdysvaltain korkein oikeus totesi viime kesänä menettelyn lainvastaiseksi.
Ratkaistakseen ongelman Valkoinen talo säädätti viime lokakuussa republikaanienemmistöisellä kongressilla erityislain, jolla määrättiin mahdollisimman väljästi terrorista epäiltyjä ulkomaalaisia vankeja koskevista oikeudenkäyntimenetelmistä ja erityisestä, heitä varten sovelletusta sotilastuomiostuimesta.
Kongressin demokraattien lisäksi monet amerikkalaiset ja kansainväliset ihmisoikeusjärjestöt ovat kritisoineet lakeja muun muassa siitä, että niillä muun muassa rajoitetaan vankien oikeutta kyseenalaistaa vangitsemisensa perusteet. Lisäksi syytetyt voidaan tuomita myös heidän puolustukseltaan salaisiksi julistettujen todisteiden perusteella.
Tällaisia ovat asiantuntijoiden mukaan muun muassa kiduttamalla saadut tunnustukset.
Yhdysvaltain oikeusministeriö on toistuvasti vedonnut maan kansalliseen turvallisuuteen salatessaan kaikki mahdolliset tiedot Guantanamon vangeista, heidän oikeudellisesta asemastaan sekä mahdollisista oikeudenkäynneistään. Oikeusministeri Alberto Gonzalesin mukaan muun muassa amerikkalaisten käyttämät kuulustelumenetelmät ovat valtiosalaisuuksia.
Kriitikkojen mukaan keskeiset syyt vankien eristämiseen ja salaisiin oikeudenkäynteihin perustuvat siihen, että ne toisivat samalla julkisuuteen, kuinka amerikkalaisviranomaiset ovat vankien kohtelussa itse rikkoneet maansa lakeja ja kansainvälisiä sopimuksia.