Kritiikki Guantanamon vankileiriä vastaan kasvaa entisestään kolmen vangin tehtyä itsemurhan myöhään lauantaina. Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ja hänen hallintonsa joutuvat vastaamaan alati yltyvään kritiikkiin ja vaatimuksiin leirin sulkemisesta.
Sellaisia ovat esittäneet niin ihmisoikeusjärjestöt, Euroopan hallitukset kuin YK:kin. Jopa Yhdysvaltojen läheinen liittolainen Britannia on vaatinut leirin siirtämistä. Tietoon kolmen vangin itsemurhasta Britannian hallitus reagoi kuitenkin varovaisesti.
"Tämä on surullinen tapaus, mutta meidän pitää odottaa tutkinnan tuloksia", sanoi pääministerin Tony Blairin edustaja.
Guantanamossa löydettiin myöhään lauantai-iltana kolme vankia, jotka olivat hirttäytyneet omissa selleissään vaatteiden ja lakanoiden avulla. Kaksi vangeista oli saudiarabialaisia ja kolmas jemeniläinen.
Ihmisoikeusjärjestöjen edustajat vaativat jälleen sunnuntaina leirin sulkemista. Human Right Watchin edustaja arveli, että vankien tilanne leirillä vain pahenee jatkossa."Heidän (Yhdysvaltojen) täytyy sulkea leiri ja tehdä se vastuuntuntoisesti", Katherine Newell Bierman sanoi.
Useita itsemurhayrityksiä
Kuubassa sijaitsevalla Guantanamon vankileirillä on edelleen noin 450 vankia. Suurin osa heistä on ollut leirillä siitä asti, kun se avattiin vuonna 2002. Vangeille ei ole myönnetty virallista sotavangin asemaa. Vain kymmenen vangeista on asetettu virallisesti syytteeseen, mutta kukaan ei ole toistaiseksi joutunut oikeuden eteen. Yhdysvallat sanoo, että vangit ovat liian vaarallisia vapautettaviksi, siirrettäviksi tai siviilioikeuden eteen vietäviksi.
Leirin olosuhteita ja vankien kohtelua on syytetty epäinhimillisiksi. Armeijalähteidenkin mukaan noin 10 prosenttia vangeista kärsii masennuksesta. Parhaillaan useat vangit ovat nälkälakossa. Washington Postin mukaan leirillä on tehty ainakin 41 itsemurhayritystä. Leirin komentaja, amiraali Harry Harris ei pidä itsemurhia masennuksesta johtuvina.
"He (vangit) ovat älykkäitä, luovia ja asiaansa omistautuneita. He eivät pidä elämää missään arvossa, eivät meidän eivätkä omaansa. En usko, että tämä teko johtui masennuksesta. Uskon, että se oli pikemminkin sotatoimi meitä vastaan", hän sanoi.
Valkoisen talon tiedottaja Tony Snow sanoi presidentti Bushin suhtautuneen tietoon itsemurhista erittäin huolestuneesti. Bush ei vielä sunnuntaina itse astunut lehdistön eteen vastaamaan kasvavaan kritiikkiin. Perjantaina hän sanoi toivovansa, että Guantanamo saadaan tyhjennettyä. Hänen mukaansa Yhdysvallat valmistelee vankien lähettämistä kotiin ja vaarallisimpien viemistä oikeuden eteen Yhdysvalloissa. Bushin mukaan vankien vapauttaminen olisi kuitenkin riski amerikkalaisille ja muidenkin maiden kansalaisille.