Viime kauden loppuottelija Borussia Dortmund pelastui jatkoon viime minuuttien maalilla Mestareiden jalkapalloliigassa myöhään keskiviikkona. Kevin Grosskreutzin kuti otti 87. peliminuutilla kimmokkeen, painui Marseillen pömpeliin ja tuotti 2-1-voiton sekä jatkopaikkaan riittäneet pisteet tasaisessa F-lohkossa.
- Olipa mahtavaa tehdä maali ja vielä näin tärkeään paikkaan. Ansaitsimme tämän, Grosskreutz tuumi.
Samasta lohkosta jatkoon pinnisti myös Arsenal, vaikka hävisi Napolin vieraana. Arsenalin valmentaja Arsene Wenger myönsi joukkueen kompuroineen jatkoon, mutta piti lähtöasetelmaa kimuranttina.
Arsenalin piti välttää suurinumeroinen tappio. Wengerin mielestä joukkue ei tiennyt, pitäisikö sen panostaa hyökkäyksiin.
- Vaikeinta on, kun on siinä välissä - hyökkääkö vai puolustaako. Heillä (Napolilla) oli toivoa niin pitkään, kun me emme tehneet maalia. Ehkä meitä auttoi se, että Dortmund oli päätymässä tasapeliin ja ehkä he (Napoli) pistivät käsijarrun päälle, Wenger ruoti.
AC Milan ainoa italialainen
Koko kolmikko Dortmund, Arsenal ja Napoli päätyi 12 pisteeseen. Napoli oli kiinni jatkopaikassa, kun se johti Arsenalia ja Dortmund oli tasoissa Marseillen vieraana.
Napolista tuli kuitenkin ensimmäinen tusinalla pisteellä karsiutunut joukkue sitten PSG:n ja kauden 1997-1998.
Italialaisseuroista pudotuspeleihin mahtui vain AC Milan, joka pystyi maalittomaan hollantilaista Ajaxia vastaan. AC Milan pelasi yli tunnin vajaalla Riccardo Montolivon ulosajon myötä.
AC Milan päätyi lohkossa toiseksi neljän pisteen päähän lohkovoittajasta Barcelonasta ja yhden Ajaxia edelle.
- Tärkeän tavoitteen saavuttaminen tuotti helpotuksen huokauksen. Oli vaikeaa pelata kymmenellä miehellä, sanoi Milan-valmentaja Massimiliano Allegri.
Ajax vei peliä jo ennen Montolivon ulosajoa. Christian Poulsen täräytti pallon tolppaan viiden minuutin kohdilla.
- Karsiutuminen tekee aina kipeää, mutta pelasimme hyvin ja teimme kaiken paitsi maalia, sanoi Ajaxin hyökkääjä Bojan Krkic.