Marcus Grönholm johtaa Uuden-Seelannin MM-rallia 16. erikoiskokeen jälkeen, ja on silausta vaille lajin tuore maailmanmestari.
Grönholm siirtyi johtoon, kun kilpailua johtanut britti Richard Burns ajoi autonsa katolleen 15. ek:lla ja keskeytti. Harri Rovanperä on toisena 42,5 sekuntia Grönholmista, kun kisan toisesta osuudesta on ajamatta kaksi ek:ta.
Burnsin keskeytys tiesi sitä, että Grönholmin ainoa uhkaaja MM-sarjassa on enää Gilles Panizzi, joka on kisassa kahdeksantena yli viisi minuuttia suomalaisesta, Panizzi on vielä mukana kamppailussa maailmanmestaruudesta, jos hän voittaa Uudessa-Seelannissa, eikä Grönholm ole kolmatta sijaa korkeammalla, tai jos Panizzi sijoittuu toiseksi, eikä Grönholm sijoitu pisteille, kuuden joukkkoon.
Norjan Petter Solberg on kolmantena yli kahden minuutin päässä Grönholmista.