Marcus Grönholm johtaa Uuden-Seelannin MM-rallia 17. erikoiskokeen jälkeen, ja on silausta vaille lajin tuore maailmanmestari.
Grönholm siirtyi johtoon, kun kilpailua johtanut britti Richard Burns ajoi autonsa katolleen 15. ek:lla ja keskeytti. Harri Rovanperä on toisena 51,4 sekuntia Grönholmista, kun kisan toisesta osuudesta on ajamatta yksi erikoiskoe.
Norjan Petter Solberg on kolmantena yli kahden minuutin päässä Grönholmista. Tommi Mäkinen on neljäntenä yli neljä minuuttia Grönholmista ja Juha Kankkunen kuudentena.
Burnsin keskeytys tiesi sitä, että Grönholmin ainoa uhkaaja MM-sarjassa on Gilles Panizzi, joka on kisassa kahdeksantena yli kuusi minuuttia suomalaisesta, Panizzi on vielä mukana kamppailussa maailmanmestaruudesta, jos hän voittaa Uudessa-Seelannissa, eikä Grönholm ole kolmatta sijaa korkeammalla.