Marcus Grönholm johtaa Uuden-Seelannin MM-rallia toisen osuuden ja 18. erikoiskokeen jälkeen, ja on silausta vaille lajin tuore maailmanmestari.
Grönholm siirtyi kilpailun johtoon, kun britti Richard Burns ajoi autonsa katolleen 15. ek:lla ja keskeytti johtoasemasta. Harri Rovanperä on toisena 55,3 sekuntia Grönholmista. Norjan Petter Solberg on kolmantena yli kahden minuutin päässä Grönholmista. Tommi Mäkinen on neljäntenä ja Juha Kankkunen kuudentena.
Burnsin keskeytys tiesi sitä, että Grönholmin ainoa uhkaaja MM-sarjassa on Gilles Panizzi, joka on kisassa kahdeksantena yli kuusi minuuttia suomalaisesta, Panizzi on vielä mukana kamppailussa maailmanmestaruudesta, jos hän voittaa Uudessa-Seelannissa, eikä Grönholm ole kolmatta sijaa korkeammalla, tai jos Panizzi sijoittuu toiseksi, eikä Grönholm sijoitu pisteille, kuuden joukkkoon.