Peugeotin Marcus Grönholm ja kartturi Timo Rautiainen tekivät vahvan aloituksen uuden-Seelannin MM-rallissa perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa voittamalla ensimmäisen erikoiskokeen.
Toiseksi tullut Hyundain Alister McRae hävisi Grönholmille 2,8 sekuntia ja kolmanneksi Fordillaan kaasutellut Colin McRae 3,2 sekuntia.
Harri Rovanperä oli ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen 10. sijalla lähes 17 sekuntia jäljessä johtavaa Grönholmia.
Toni Gardemaister oli 14. ja Tommi Mäkinen 15. sijalla. Molemmat olivat jo yli puoli minuuttia kärkeä jäljessä.
Perjantaina Uudessa-Seelannissa ajetaan kahdeksan erikoiskoetta. Yhteensä erikoiskokeita on 24. Kisa päättyy sunnuntaina. Viime vuonna rallin voitti maailmanmestari Marcus Grönholm.