Ralliautoilun maailmanmestaruutta puolustava Marcus Grönholm ajaa toisena Uuden-Seelannin rallissa, kun takana on perjantain osuus. Kärjessä kaasuttelee ruotsalainen Hyundai-kuljettaja Kenneth Eriksson.
Erikssonilla on 16,5 sekunnin etumatka Grönholmiin. Grönholm ei olisi halunnut lähteä lauantain osuudelle kakkosautona, vaan mieluummin kolmantena ja neljäntenä ajavien Fordien (Carlos Sainz ja Colin McRae) takana saadakseen paremmat ajo-olot. Peugeot-tallin väliaikapalvelu kuitenkin petti Grönholmin, ja hän ajoi liian lujaa.
Sainz on kärjestä 20,5 sekunnin päässä ja McRae 30,4 sekunnin päässä.
Harri Rovanperä on 12. sijalla. MM-sarjaa johtava Tommi Mäkinen ajaa 14:ntenä, ja vaihdelaatikon rikkoutumisesta kärsinyt Toni Gardemeister on 20. sijalla.
Kilpailu jatkuu lauantaina kahdeksalla erikoiskokeella.