Marcus Grönholm muutti hieman ajokkinsa iskunvaimennusta, nosti auton ajokorkeutta ja löysi samalla erinomaisen ajovireen Sanremo-rallin lauantain erikoiskokeille.
Hän voitti aamun kaksi ensimmäistä erikoiskoetta ja on kilpailussa toisena 34,4 sekunnin päässä kisaa johtavasta Gilles Panizzista.
Peugeot-talli otti rallissa kolmoisjohdon, kun toisena ollut Citroenin Philippe Bugalski keskeytti lauantain toisella erikoiskokeelle ulosajoon. Panizzin ja Grönholmin jälkeen kolmantena kilpailussa on Peugeotin Richard Burns, joka putosi lauantaina 46,6 sekunnin päähän Grönholmista.
Fordin Markko Märtin on kilpailussa neljäntenä 8,2 sekunnin päässä Burnisista ja Subarun Petter Solberg viidentenä. Hän on vain 2,8 sekunnin päässä virolaiskuljettajasta, joten kisa jatkuu myös kärjen takana.
Philippe Bugalski selvisi toisen erikoiskokeen ulosajosta ehjin nahoin, mutta tielle jäänyt auto pakotti hänen takanaan tulleen Panizzin pysähtymään ja odottamaan, että auto saatiin tieltä.
Kilpailun järjestäjät päättivät, että perjantaina seitsemän kahdeksasta erikoiskokeesta voittanut Panizzi sai toiselta erikoiskokeelta saman ajan kuin Grönholm. "Minusta se oli ihan oikea päätös", Grönholm sanoi.
Lauantain toinen erikoiskoe oli 42 kilometrin mittainen Colle Langan, joka on rallin pisin erikoiskoe. Se ajettiin kuivassa ja lämpimässä säässä, joten kuljettajat joutuivat vauhdinpidon ohella tarkkailemaan renkaiden ja jarrujen lämpenemistä, varsinkin kun erikoiskokeen lopussa oli pitkä alamäkiosuus.
Kärjen tilanne ek:n 13/18 jälkeen:
1) Gilles Panizzi Ranska, Peugeot 2.46.41,1, 2) Marcus Grönholm/Timo Rautiainen Suomi, Peugeot jäljessä 36,8 sekuntia, 3) Richard Burns Britannia, Peugeot —1.35,1, 4) Petter Solberg Norja, Subaru —1.36,5, 5) Markko Märtin Viro, Ford —1.49,8, 6) Jesus Puras Espanja, Citroen —2.09,7, 7) Cedric Robert Ranska, Peugeot —2.35,3, 8) Freddy Loix Belgia, Hyundai —3.52,4, 9) Colin McRae Britannia, Ford —3.56,4, 10) Toni Gardemeister/Paavo Lukander Suomi, Skoda —5.07,6, 11) Harri Rovanperä/Voitto Silander Suomi, Peugeot —5.30,6. Philippe Bugalski Ranska, Citroen keskeytti ulosajoon ek:lla 10. Hän oli kilpailussa toisena. Lauantaina ajetaan vielä 1 erikoiskoe. Kilpailu päättyy sunnuntaina.