Marcus Grönholm on yhä maailman paras autonkuljettaja Keski-Suomen sorateillä. Grönholm piti haastajat takanaan Suomen MM-rallissa ja nappasi uransa seitsemännen voittonsa kotikilpailussa. Näin inkoolainen nousi Jyväskylän rallin voittotilastossa Hannu Mikkolan rinnalle.
-- En osaa sanoa mikä tekee minusta hyvän täällä. En olisi tosin silloin urani alussa uskonut, että pystyn Jyväskylässä näin moneen voittoon, Grönholm sanoi.
Grönholmin taakse toiseksi 24,2 sekunnin erolla jäänyt Mikko Hirvonen tietää Ford-tallitoverinsa salaisuuden. -- Marcus on vain astetta hullumpi täällä.
Kisa eteni ennalta arvatun käsikirjoituksen mukaisesti: Hirvonen ja Citroenin ranskalaistaituri Sebastien Loeb yrittivät haastaa Grönholmin voittokamppailussa, mutta eivät pystyneet vastaamaan tämän vauhtiin. Loeb hyytyi lopulta kolmanneksi yli minuutin hitaampana.
Grönholm osoitti vahvuutensa erityisesti lauantaina, jolloin muut putosivat kyydistä.
-- Kyllä kovaa jouduttiin menemään. Mikko teki tästä kilpailun, 17 pohja-aikaa 23 erikoiskokeen reitillä paukutellut Grönholm tuumi.
Uransa 29. MM-osakilpailuvoiton napannut Grönholm johtaa MM-sarjaa. Eroa kolmanneksi Loebiin on nyt 13 pistettä. Hirvonen on kolmantena.
Ouninpohjassa luu kurkkuun
Grönholmin suoritus maineikkaalla Ouninpohjan erikoiskokeella oli lauantaina vakuuttava. Grönholm paahtoi selkeän pohja-ajan Ouninpohjan (33,01 km) molemmilla ajokerroilla ja masensi muut. Hirvonen yritti kaikkensa, mutta joutui toteamaan tallitoverinsa etevämmäksi. Loeb pystyi vain päivittelemään "hullujen suomalaisten" menoa.
-- Odotin lauantaita ja uskoin tekeväni hieman eroa silloin. Jouduin antamaan kaikkeni koko ajan, eroa tuli siellä täällä, Grönholm kertoi.
Hirvonen lopetti hyökkäämisen Ehikki 1:n jälkeen (ek 17/23). Syykin oli selvä -- ero ei kaventunut vaan sitä tuli lisää. -- En huonolle hävinnyt. Olen ihan kohtuullisen tyytyväinen, Marcus ei kuitenkaan päässyt säästelemään, Hirvonen sanoi.
Grönholmin kokemus Keski-Suomen soraränneistä oli jälleen kullan arvoinen. Inkoolainen osallistui sorateiden grand prix´hin nyt 19:nnen kerran.
Reitistä oli viime vuoteen verrattuna uutta 46 prosenttia, mutta Grönholm oli ajanut melkein kaikki tämän vuoden erikoiskokeet jossain vaiheessa uraansa. Ainoastaan perjantaina ajettu Lautaperä oli Grönholmille täysin outo. -- Kyllä kai kokemuksesta jotain etua on, Grönholm virnisti.
Kakkoskuljettaja Rautiainen ennätykseen
Grönholm on hallinnut Suomen MM-rallia käytännössä koko 2000-luvun. Ainoastaan 2003 voitto lipsahti Viron Markko Märtinille. Mikkolan voitot tulivat Jyväskylässä 1968, 1969, 1970, 1974, 1975, 1982, ja 1983.
Grönholmin kakkoskuljettajalla Timo Rautiaisella on nyt kartanlukijalle ennätykselliset seitsemän voittoa. Hän ohitti Suomen MM-rallin tilastossa Ilkka Kivimäen ja Seppo Harjanteen.
-- En oikeastaan ajattele ennätystä, ajattelen MM-pisteitä, Rautiainen kuittasi.
Suomalaisten kaksoisvoitosta kotikilpailussa oli vierähtänyt kymmenen vuotta. Viimeksi kaksoisvoitto tuli, kun Tommi Mäkinen voitti ja Juha Kankkunen oli toinen vuonna 1997. Samalla automerkillä suomalaiset ottivat kaksoisvoiton "Jyskälässä" viimeksi 1986. Tuolloin Timo Salonen ja Kankkunen kiidättivät B-ryhmän Peugeotit kaksoisvoittoon.
Grönholmille ykköstila Jyväskylästä oli todella tärkeä MM-taiston kannalta. Myös Hirvosen kiilaaminen ohi Loebin teki terää Grönholmin MM-haaveille. Kaudesta on ajamatta seitsemän rallia ja niistä neljä kaasutellaan Loebin mielialustalla asfaltilla. -- Nyt pitää ruveta voittamaan ralleja, Loeb tiesi.
Grönholmille antaa uskoa se, että Fordin uusi kehitysversio näyttää olevan ainakin soralla nopea ajokki. -- Täällä auto oli täydellinen, Grönholm totesi.
Seuraava osakilpailu ajetaan Saksan asfaltilla. Grönholmille Saksan osakilpailu on ollut vaikea varsinkin sateella.