Peugeotin Marcus Grönholm ja kartturi Timo Rautiainen tekivät vahvan avauksen Uuden-Seelannin MM-rallissa perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Neljän erikoiskokeen jälkeen Grönholmin johto toisena ajavaan Subarun Petter Solbergiin oli 5,8 sekuntia. Kolmantena ajava Hyundain Alister McRae oli jäänyt Grönholmista 15,3 sekuntia.
Harri Rovanperä oli neljännen erikoiskokeen jälkeen yhdeksäntenä lähes 40 sekuntia jäljessä johtavaa Grönholmia.
MM-sarjaa johtava Tommi Mäkinen ajoi 13. sijalla 1,5 minuuttia kärjestä. Toni Gardemaister oli sijalla 24 ja lähes kolme minuuttia Grönholmia jäljessä.
Perjantaina Uudessa-Seelannissa ajetaan kahdeksan erikoiskoetta. Yhteensä erikoiskokeita on 24. Kisa päättyy sunnuntaina. Viime vuonna rallin voitti maailmanmestari Marcus Grönholm.