Uuden-Seelannin MM-rallin aattopäivänä Aucklandissa puhuttiin paljon ja taajaan lähtöpaikoista. Niiden merkitys alkavassa kilpailussa riippuu kuitenkin säästä.
- Jos huomenna sataa samaan tapaan kuin nyt näyttää satavan toisen ja kolmannen ek:n maastossa, lähtöpaikkojen erot ovat pienet, kolmantena reitille ampaiseva Fordin Toni Gardemeister arvioi.
Kahdenkymmenen erikoiskokeen ja 356 ek-kilometrin reitti ajetaan nopeilla sorateillä, joilla on tänä vuonna kuivien säiden jälkeen normaalia enemmän irtosoraa. Kärkikuljettajat joutuvat siten puhdistamaan tietä takaa tuleville, joka verottaa vauhtia. Kovat sadekuurot tasoittaisivat tilannetta.
Jos heikko lähtöpaikka tekee kauden kolmatta perättäistä MM-voittoaan jahtaavasta Solbergista haastajan, Uuden-Seelannin rallin suosikit ovat neljättä voittoa rallista saalistava Grönholm ja neljäntenä reitille lähtevä Citroenin Sebastien Loeb. Kärkikahinaan on eväät myös Gardemeisterilla ja Markko Märtinillä.