Vaikka Suomessa on yllin kyllin käytännössä ilmaista grillihiilen raaka-ainetta, tuotantoa on erittäin vaikea saada kannattavaksi. Lähinnä Baltian maista ja Venäjältä tuodaan 90 prosenttia Suomessa kulutettavasta grillihiilestä sellaisella hinnalla, että siihen on lähes mahdotonta yltää.
Suomessa on arviolta noin 20 grillihiilen valmistajaa. Tähän saakka kaikki ovat valmistaneet pieniä määriä lähiseudun tarpeisiin. Raaka-aineena käytetään hakkuutähteeksi jäävää lehtipuuta.
Suomen grillihiilimarkkinoita hallitsee noin 40 prosentin markkinaosuudella euralainen Favorit Tuote Oy, joka on Biolan Oy:n sisaryritys. Favorit Oy:llä on grillihiilitehdas Virossa.
"Rakensimme tehtaan Viroon tuotantokustannussyistä. Toisaalta siellä on myös paljon raaka-ainetta tarjolla. Kolmas syy oli se, että tehtaan tuotantoa on tarkoitus markkinoida myös muualle Eurooppaan", Favorit Oy:n markkinointipäällikkö Timo Räihä kertoo.
Kolme vuotta sitten rakennetulta tehtaalta tuodaan Suomeen noin 500 000 grillihiilipussia vuodessa.
"Selvitimme mahdollisuutta rakentaa tehtaan Suomeen, mutta laskelmat osoittivat kiistattomasti, ettei tuotannosta saa Suomen kustannustasolla kannattavaa. Myös Virossa ovat kustannukset nousseet, eikä se sielläkään ole kultakaivos", Räihä sanoo.
Hänen mukaansa kaupan tukkuporras sanelee grillihiilen hinnan. Hiiltä on satavissa lähinnä Venäjältä, Virosta ja Latviasta hinnalla, joka sanelee markkinahinnan. "Viime kädessähän se on kuluttajasta kiinni, mitä ollaan valmiit maksamaan. Grillihiilen kohdalla kotimaisuudesta ei haluta maksaa juurikaan enempää kuin tuontitavarasta."
Kotimaan tuotannon
laadussa vaihteluja
Biolan selvitti ennen Viron tehtaan rakentamista mahdollisuutta myös koota grillihiilentuotantoon alihankkijoiden verkoston. Se ei Räihän mukaan onnistunut, koska tuottajat ovat pieniä ja siitä syystä toimitusvarmuudeltaan epävarmoja ja tuotteiden laatu vaihtelee liikaa.
"Myös rahtikustannukset osoittautuivat ylivoimaisiksi. Tällaisella alalla niiden osuus on yllättävän suuri", Räihä kertoo.
Grillihiilen markkinoita vaikeuttaa vielä sekin, että kysyntä on mieluummin laskeva kuin nouseva. Kaasu- ja sähkögrillit vievät markkinaosuutta kovalla vauhdilla.
"Supistuvilla markkinoilla hintaa ei koskaan pysty nostamaan", Timo Räihä sanoo.
Punkaharju Hiiliosuuskunta on valmistanut grillihiiliä vuodesta 1999 alkaen. Tuotanto on pysynyt pienimittakaavaisena.
"Kaikki meidän tuotanto menee suoraan kauppoihin Kuopioon", osuuskunnan hallituksen puheenjohtaja Pasi Pulkkinen kertoo.
"Avainkysymys on, miten kotimaiselle hiilelle saisi paremman hinnan kuin tuontihiilelle. Meidän hinnoillamme on turhaa yrittää tukkukauppaan. Hinta on 20-30 prosenttia liian korkea", Pulkkinen kertoo.
Hän kertoo, että kotimaiset grillihiilen tuottajat pyrkivät rakentamaan verkoston, jossa ainakin markkinointi saataisiin yhteisen nimen alle. Hän myöntää, että ongelmana on vaihteleva laatu ja toimitusvarmuus.
