Uuden sukupolven tietoverkko, grid (suom. mm. johdin- tai sähköverkko), tulee olemaan yli miljoona kertaa nopeampi kuin internet. Grid-verkko perustuu tekniikkaan, jossa eri organisaatiot jakavat sovelluksia, dataa ja tietokoneresursseja.
Uudessa tietotekniikan mallissa grid-verkon muodostavat palvelinklusterit, jotka on yhdistetty toisiinsa internetin kautta. Yhdistämisessä käytetään avoimia Globus-liittymän (Globus open source community, Globus.org) protokollia ja muita tekniikoita, kuten Linuxia.
Gridiä tullaan ensivaiheessa käyttämään muun muassa ydinfysiikassa ja muussa laskentatehoa vaativassa tutkimustyössä. Verkkoon liitetäänkin alussa yliopistoja ja tutkimuslaitoksia. Internetin "kehittäjä", Euroopan ydintutkimuskeskus CERN on muun muassa erittäin kiinnostunut hankkeesta.
Isossa-Britanniassa hallitus on puolestaan antanut grid-hankeelle muun muassa rahoitusta reilut 500 miljoonaa markkaa. Yhtenä kumppanina hankkeessa on IBM, joka toimittaa valtakunnallisen grid-verkon keskuksiin muun muassa palvelimia ja tallennusjärjestelmiä.
UK National Grid -hankkeen pääkeskus sijaitsee Edinburgh/Glasgow-alueella, jonka lisäksi verkossa on kahdeksan yliopistoissa sijaitsevaa aluekeskusta: Oxford, Newcastle, Belfast, Manchester, Cardiff, Cambridge, Southampton ja Lontoon Imperial College.
Tulevaisuudessa gridiä odottaa todennäköisesti internetin kohtalo, eli se yritetään valjastaa seuraavaksi yritysten ja sitten myös kuluttajien käyttöön. Tästä aikataulusta ei kuitenkaan ole vielä tässä vaiheessa mitään tietoa.
Pasi Kalliokoski / HighTech Forum
