Phoenix, Arizona Jääkiekon Kanadan olympiajoukkuetta johtava Wayne Gretzky ei ilmeisesti tiennyt laittomasta vedonlyöntiringistä, jonka kautta hänen vaimonsa Janet Jonesin sanotaan lyöneen suuria vetoja.
Viime viikolla julkisuuteen tuli tieto, jonka mukaan vedonlyöntiliigaa tutkivilla poliiseilla on nauhoitus puhelusta, jossa Gretzky puhuu vedonlyöntiliigan rahoittajaksi epäillyn Rich Tocchetin kanssa. Väitteen mukaan Gretzky olisi kysynyt Tocchetilta, onko mahdollista, ettei hänen vaimonsa vedonlyönti tulisi julki.
Gretzkyä ja Tocchetia yhdistää NHL-joukkue Phoenix. Gretzky on joukkueen päävalmentaja ja Tocchet apuvalmentaja. Tocchet on kiistänyt vedonlyönnin rahoitukseen liittyvät syytteet.
Uutistoimisto AP:n saamien tietojen mukaan nauhoitus olisi peräisin maanantailta. Päivä on sama, jolloin poliisit kävivät Gretzkyn kotona haastattamassa Jonesia, sen jälkeen kun tämä oli voittanut tuntuvasti rahaa vedosta amerikkalaisen jalkapallon loppuottelussa. Tieto tukee Gretzkyn väitettä siitä, ettei hän tiennyt vaimonsa vedonlyönnistä tai liigasta ennen poliisien käyntiä.
- Julkisuudessa olleet tiedot, joiden mukaan Wayne olisi puhunut Rick Tocchetin kanssa vaimonsa tekemisistä ennen kuin poliisit kävivät heidän asunnollaan ovat puppua, Gretzkyn lakimies Ron Fujikawa sanoo.
Vedonlyöntiliigan kohteena ovat olleet lähinnä amerikkalaisen jalkapallon ottelut. Gretzkyn vaimon sanotaan lyöneen liigan kautta vetoa noin 84 000 eurolla. Jonesia ei ole syytetty mistään laittomuuksista.
Liigan sanotaan pyörittäneen viiden viikon aikana ennen hiljattain pelattua amerikkalaisen jalkapallon loppuottelua noin 1,4 miljoonan euron vedonlyöntirinkiä.
Toistaiseksi Gretzky ei ole suostunut vastamaan median kysymyksiin koskien vedonlyöntiasiaa. Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n puheenjohtaja Rene Fasel toivoi kuitenkin maanantaina, että Gretzky puhdistaisi ilmaa ja vastaisi Torinon tullessaan toimittajien kysymyksiin myös vedonlyöntijupakkaan liittyen.
Gretzkyn odotetaan saapuvan vaimonsa kanssa Torinon olympialaisiin tiistaina.