Helsinki Leijonien harjoituksissa oli perjantaina rento meininki. Niin rento, että joukkueen GM Jari Kurri sai naamaansa mojovan annoksen partavaahtoa, kun joukkueen kapteeni Mikko Koivu kävi hieraisemassa pyyhkeellisen ainetta hänen kasvoihinsa.
Kysymys oli jekusta, jonka joukkue järjesti 52-vuotissynttäreitään viettäneelle kiekkolegendalle.
Episodi vapautti koko joukkueen röhönaurun partaalle, mutta nopeasti katse kääntyi lauantain välieräotteluun Venäjää vastaan.
”Tässä on hyvä ja rento tekemisen meininki, mutta keskittyminen on jo täydessä käynnissä. Meillä on mahdollisuudet vaikka mihin, kunhan vain pelaamme omaa peliämme täydet 60 minuuttia”, Mikael Granlund kertoi tuntojaan.
”Me tiedämme vahvuutemme, ja luotamme itseemme, mikä tuottaa tulosta. Meidän on oltava rohkeita kiekon kanssa”, Granlund visioi.
Granlund oma turnaus ei ole sujunut niin kirkkaiden tähtien alla kuin vuosi sitten Bratislavassa, missä hän sulatti kaikkien jääkiekon ystävien sydämet taiturimaisella ilmaveivillään – juuri Venäjää vastaan välierässä.
”Turnauksen alku meni hyvin, mutta sitten meni pari kolme ottelua huonommin. Eilinen (torstai) ottelu oli jo ihan hyvä”, Granlund kommentoi.
Onko lauantain asetelma joukkue vastaan yksilöt?
”Eiköhän siellä ole hyvä joukkue vastassa, mutta meidän pitää vain uskoa juttuumme.”
Isäntämaa ei ole juhlinut MM-kultaa kotijäällään 25 vuoteen. Miltä kotikisojen kirous tuntuu?
”Se on pelkkää taikauskoa. Vielä neljällä joukkueella on mahdollisuus voittaa MM-kultaa, ja me olemme niistä yksi.”