Nuorten MM-kisat
Suomi–Sveitsi vl. 5–4
(0–2, 2–0, 2–2, 1–0, )
Ufa Kaiken piti olla kunnossa. Harjoitusotteluiden vakuuttavat voitot Kanadasta ja USA:sta antoivat lisäpontta Suomen kultahaaveille 20-vuotiaiden kisoissa.
Itse turnaus on kuitenkin ollut Suomen osalta vaikeuksia täynnä.
Pikkuleijonien kannalta Sveitsi-ottelun alku oli katastrofaalinen. Sveitsin Lino Martschini vei vastahyökkäyksen päätteeksi vieraat 0–1-johtoon ajassa 13.01. Minuuttia myöhemmin Sven Andrighetto kasvatti käkikellomaan johdon jo kahteen maaliin.
Sveitsin avauserän molemmat osumat syntyivät Suomen maalivahti Joonas Korpisalon silmien alta. Molempia maaleja edelsi myös Leijonien karkea kiekonmenetys. Avausmaalin töppäsi Joel Armia, toisen Miikka Salomäki.
Suomi nousi mukaan otteluun toisessa erässä. Markus Granlund ohjasi erän alussa onnekkaasti Juuso Vainion viivalaukauksen ohi Sveitsin maalivahdin Melvin Nyffelerin.
Leijonat sai kavennusmaalistaan rutkasti lisävirtaa. Joukkue painoi pelin painopisteen vaihto toisensa jälkeen vieraiden puolustusalueelle. Sveitsiläispelaajat joutuivat rikkomaan Suomen paineen alla, ja kotijoukkue pääsi yrittämään tasoitusta kahden miehen ylivoimalla vajaan minuutin.
”Avausmaali vapautti peliämme. Pääsimme paremmin mukaan peliin ja saimme myös tärkeän tasoituksen”, kavennusmaalin iskenyt Granlund sanoi.
Leijonien ylivoimapelaaminen huipentui Teuvo Teräväisen kiskaisemaan 2–2-tasoitusosumaan. Maaliin syöttöpisteen saivat Aleksander Barkov ja ottelun toisen pisteensä napannut kärppähyökkääjä Miikka Salomäki (0+3). Joukkueen tähtihyökkääjille Barkoville ja Salomäelle tehopisteet olivat turnauksen ensimmäiset.
Vahva toinen erä ei poikinut onnistunutta päätöserän alkua. Puolustaja Juuso Vainio kompuroi erän alussa kiekon kanssa omassa päässä ja lahjoitti Sveitsille 2–3-johtomaalin.
Suomi ei toipunut heti tukalasta tappioasemasta, vaan surkean turnauksen pelannut Joel Armia otti tyhmän hyökkäyspään jäähyn ajassa 49.50. Sveitsin Dario Simion iski Armian jäähyn aikana vierasjoukkueelle jo 2–4-osuman.
Sveitsi hölmöili turvallisen johtoasemansa. Lukas Sieber taklasi törkeästi keskialueella Suomen puolustajaa Ville Pokkaa, ja Teräväinen pääsi kaventamaan ylivoimalla 3–4:ään, kun pelikello näytti aikaa 53.06.
Leijonien kirivaihde huipentui reilu minuutti ennen päätössummeria. Granlund kiskaisi aloitusvoiton jälkeen ottelun toisen maalinsa, kun joukkue haki tasoitusta ilman maalivahtia.
Granlundin tekemä maali piti Suomen jatkohaaveet yllä, sillä tappio varsinaisella peliajalla olisi tietänyt auttamattomasti Leijonien tippumista jatkopeleistä. Nyt maanantain Ruotsi-otteluun on ladattu paljon panosta.
Leijonat käänsi arvokkaan lisäpisteen itselleen voittomaalikilpailussa. Viidentenä laukojana ampunut Granlund oli kisan ainoa onnistuja. Maalivahti Korpisalo nollasi vakuuttavasti kaikki viisi Sveitsin yritystä.
Suomen maalivahti Korpisalo loisti ottelussa. Jokeri-vahti piti paraatitorjunnoillaan joukkuettaan mukana vaikeilla hetkillä. Korpisalo torjui esimerkiksi ottelun toisessa erässä kaksi sveitsiläisten läpiajoa.
Korpisalon ja kahdenmaalin miesten Teräväisen ja Granlundin lisäksi erityismaininnan ansaitsee Suomen kolmosketjun Markus Hännikäinen. Laitahyökkääjä jäi ilman tehopisteitä, mutta toi kaivattua energiaa joukkueensa peliin. Hännikäinen hankki myös vastustajalle jäähyn, jonka seurauksena syntyi elintärkeä 2–2-tasoitusmaali.
Ykköspuolustaja Olli Määttä puuttui sunnuntaina Suomen kokoonpanosta. Määttä joutui jättämään ottelun väliin pahoinvoinnin takia.