Minnesota Wildin pelaajat kamppailivat maanantain lumimyräkästä ärhäkkäinä NHL-kierroksen peliin Ottawaa vastaan. Hyvän pelivireen löytänyt Wild taisteli ottelusta 3-1-voiton kotikentällään St. Paulissa.
Zach Parise ja Matt Duchene järjestivät maaleillaan kotijoukkueen kahden maalin johdossa päätöserään. Ottelu huipentui Jason Zuckerin tekemän kavennuksen jälkeen Mikael Granlundin näyttävään 3-1-ylivoimamaaliin päätöserän puolivälissä.
Granlund neppaili kiekon Ottawan pelaajien välistä hyökkäysalueelle, lainasi kiekon puolustaja Matt Dumballe ja laittoi nopean harppuunahyökkäyksen päätteeksi kiekon ohi Ottawan maalivahdin Mike Condonin.
NHL:n nettisivuilla Granlundin maali arvioitiin ottelun kohokohdaksi.
Wild on kuuden ottelun pisteputkessa ja se on ottanut sarjapisteitä 17 kertaa joukkueen 18:sta viime kotiottelusta.
- Pelaamme alkukautta paremmin, Granlund kertoi NHL:n sivuilla.
- Kun peli paranee, tuloksetkin ovat yleensä parempia. Toivotaan, että pelimme pysyy kuosissa tai pystymme jopa vielä parempaan.
Pelaajat piti pelastaa lumimyräkästä
Wild joutui peliin erikoisesta tilanteesta, kun lumimyräkkä sotki liikenteen St. Paulissa ja sen ympäristössä. Hyökkääjä Tyler Ennis törmäsi tuiskussa autollaan Dumban ajokin perään, Daniel Winnik joutui kävelemään viimeisen korttelin ennättääkseen otteluun, ja Jonas Brodin ehti nipin napin joukkueen lämmittelyyn.
Monet Wildin pelaajista kertoivat, että matkaan hallille hupeni jopa kaksi tuntia tavallista enemmän. Osa pelaajista ehti peliin vain poliisisaattueen ansiosta. Jotkut pääsivät ajoissa hallille sen ansiosta, että seura lähetti väkeä pelastamaan heidät ruuhkasta. Apulaiset ajoivat autot hallille, kun pelaajat heittäytyivät jalankulkijoiksi.
Lumituisku viivästytti myös yleisöä, joten Parisen ensimmäisen peliminuutin osuma jäi monilta näkemättä.
Raanta huippuvireessä
Arizona Coyotes on piristynyt NHL-jääkiekkoliigassa hyvään pistetahtiin maalivahti Antti Raannan johdolla. Maanantaina Nick Cousins järjesti 3-2-jatkoaikaosumallaan joukkueelle voiton New York Islandersista ja Raannalle kasaantui pelissä 32 torjuntaa.
Raanta voimisteli näyttävimmät pelastuksensa jatkoajalla, kun Nick Leddy ja John Tavares pääsivät yrittämään maalintekoa kolme kertaa perätysten.
- Siinä tuli hätä kuin pelastusharjoituksessa. Raanta seisoi taas päällään kuten hän on tehnyt koko kauden, ratkaisun viimeistellyt Cousins kiitteli suomalaista ykkösvahtia NHL:n nettisivuilla.
Raanta vähätteli rooliaan Coytesin julkaisemalla videolla.
- Nyt oli tuuriakin mukana, mutta saimme hienon voiton, Raanta sivuutti suitsutuksen.
Coyotes on raapinut pisteitä viidestä perättäisestä ottelusta, ja se pelaa kauden parasta jaksoaan. Raannan torjuntaprosentti kuudesta viime ottelusta on 93,3 ja päästettyjen maalien keskiarvo 1,91. Numerot todistavat Raannan huippuvireen.
- Joukkueen peli on parantunut, kun jokainen pelaaja noudattaa pelisuunnitelmaa. Alkukaudesta peli mureni aina jossain vaiheessa, mutta enää joukkueessa ei ole vapaamatkustajia, Raanta kiitteli.
- Joukkue tekee rajusti töitä, ja se on menestyksen edellytys tässä liigassa.
Raanta kärsi alkukaudesta vammoista. Alkaneen vuoden puolella kaikki on sujunut hyvin.
- Koko joukkueella on ollut hyvä jakso ja jokaista pelaajaa tarvitaan. Nyt tämän ryhmän takana on ollut ihan erilaista pelata, Raanta vahvisti.
